而在剧集所有刻画的这群人物中，李英姿这个人物最为出彩。李英姿是一个“穆桂英式”的女性，她天不怕地不怕，有着巾帼英雄的风范，武艺高强、侠肝义胆、敢爱敢恨，一旦她认定的事情，一头牛都拉不回，比男人还“爷们”，干脆利落，此为至刚;同时，她又愿意为爱为家庭不断做自我牺牲，她可以为周全顶下刺杀刘富的罪名，也可以牺牲自己做母亲的权利去让周双的女儿拿到城市户口，此为至柔。至刚至柔的两面同时放在一个人物身上，却丝毫不违和，这依赖于编剧塑造人物的功力，更依赖于演员郝蕾的表现。
事实上，李英姿的精彩，与郝蕾那灵气逼人的表演是分不开的。郝蕾在本剧中奉献了视后级的演技。一口利落的东北话忒有劲儿，爽脆利落更凸显了人物个性;眼神的运用更是演技的最佳体现。她的眼神是灵动的，一层一层按照情境的需要剥离出情绪。最早爱着周武却被拒绝，那倔强却又隐忍的眼神让人看了心疼;周武接受她之后那月牙弯弯，欢喜都要漫出来的眼神让人满心愉悦起来。
后期为了周武，她一次又一次牺牲的时候，她的眼神又是平静的平和的，却不是死水，而是爱一个人就是这样的让人从容、一切都比不上爱人在身边的圆满。很多时候，我们不相信爱情，是因为我们从演绎的人物身上看不到爱情。可是郝蕾所演绎的李英姿，却让人真实地看到了爱情的存在。
如果说郝蕾仅此而已，那也算不上厉害，更难得的是，郝蕾把李英姿不讨人喜欢的那一面演得让人理解、让人接受、让人思考。要知道，李英姿这个人物并不是全然的讨人喜欢，她的很多性格、很多做法并不能让人认同。最明显的就是，李英姿的自我牺牲精神似乎有些过头了，这不是随便说一句“那个年代人单纯”就能解决的问题，人在任何情况下都是人，得有让人信服的理由。
