《四十九日祭》的出生缘起大概只是为了开发热门电影的剩余价值，它在某种层面上和《红高粱》有些相似，都是小说问世在前，借助电影版进一步扬名(还都是张艺谋经手!)，之后电视剧再娓娓道来。不过因为电影《金陵十三钗》上映不久经典地位还未夯实，它的电视剧版相对来说也可以有更大的发挥空间。
《四十九日祭》由原作者严歌苓亲自操刀剧本，在内容编排上也更向原著小说靠拢：当年最吸人眼球之一的洋神父没有了，代之以中国的传道者扬州法比;玉墨没和神父上演绝世之恋，但和军人戴涛谱出了战地情缘;而女学生书娟也不再那么单纯少女(或者说那么没存在感)，原著中青春期女生复杂甚至略有阴暗的心理，也在电视剧中得到保留。与电影中摇曳迷情的画面相比，电视剧更侧重将这49日的经过细致还原，压抑严肃的格调带着质感，只是不知一向娱乐惯了的湖南卫视[微博]是否可以消化的了。
