把竞争融入企业血液的微软将触角伸到了这个行业的每一个角落，并常常把对手们斗得狼狈不堪。
可正当人们在为盖茨和微软飞速发展而惊叹时，对手们早已对其恨得咬牙切齿。在很多人眼里，盖茨简直就是魔鬼。他们愤怒地以垄断为名将微软告上法庭。但让很多人猜不到的是，面对浩浩荡荡的原告大军，作为公司的领军人物，盖茨依然以一种无比强硬的态度示人,这无异于火上浇油。
反垄断案中的非理性律师
据盖茨说，在微软成长史上，有四家公司把微软当成眼中钉： IBM、Sun、网景(Netscape)和甲骨文。
IBM，因微软背着自己赶制出Windows操作系统而与之分道扬镳；网景公司的Navigator网络浏览器被微软的IE浏览器逼没了踪迹；Sun称微软违反了Sun开发的编程语言Java的协议；甲骨文则对微软在数据库方面的作为而耿耿于怀。
1998年，微软终于遭到历史上最让人头疼的麻烦：司法部和20个州共同起诉微软阻碍公平竞争，微软由此开始卷入一场长达四年之久的反垄断纠纷。
盖茨本可以将整个案子交给公司的律师处理，而不必与对手们正面交锋。但被一名法官比作拿破仑的盖茨，选择了亲自应战。他交待员工，要更加勤勉地工作，万万不可因为官司耽误了公司的发展大计。而他自己，却充当起公司的首席法律战略家，坚定地冲到了反垄断诉讼案的第一线。
后来的事实证明，这个从法律专业辍学的哈佛学生，在审判中吃了大亏。不仅如此，案件原本可能庭外和解，盖茨也并不接受，他固执地认定：“法定权利胜过公共关系”。明知可能会在法庭上耗时数年，他也宁愿让法庭来裁定。
微软树敌颇多，官司中自然有源源不断的证人到场，他们对提供不利于微软证据的行为乐此不疲。盖茨片刻不敢分神，他只能一个一个地去对付。然而，一次关键指证一下击中了微软的要害。一个名为丝蒂芬妮·雷雪尔的证人指证盖茨确实使用了非法的竞争手段，而她的证词之所以无懈可击，是因为盖茨曾经让这位年轻的微软职员参加过公司的机密会议，她亲眼看到了许多不为人知的内幕。她的证词一出，微软股票应声狂跌，盖茨的个人财产一夜间损失80亿美元。传说，雷雪尔是盖茨的情人，但至于她为何最后与盖茨反目，至今仍是未解之谜。
真是命不该绝。民主党克林顿总统当朝时代的大法官本已做出拆分微软的判决，但共和党布什政府上台即让盖茨获得意外转机：新人把控的司法部不再坚持将微软一分为二，微软与美国司法部达成和解。
反垄断讼诉案结束后，微软获得相对满意的结果，但四年多的折腾也让自己遍体鳞伤：高层主管大量流失，员工士气低落，媒体头版长篇累牍的负面报道。盖茨也被扣上冷酷无情、骄傲自大、动辄发怒、缺乏可信度等帽子。
投身慈善之谜
美国一家媒体曾经称盖茨“永远不是一个利他主义者”，但从反垄断案中解脱出来后，被贴上各种难看标签的盖茨开始以行动来恢复微软和他本人的名誉，他所做的一切令人无法怀疑他的诚意。
2008年6月，盖茨宣布离职前一周表示：要把自己580亿美元的财产全部捐给他和妻子名下的慈善基金。
盖茨的大手笔慈善举动，剥离那些表面的原因后，追根溯源恐怕还是受母亲玛丽·盖茨的影响。
作为家庭中心的玛丽，对社会工作怀有极大兴趣，在社交界享有极高声誉。早年，当IBM在决定要不要跟微软合作共推PC操作系统时，当时的董事长约翰·奥佩尔问道，“就是玛丽·盖茨儿子办的那个微软吗？”得到肯定回答后，奥佩尔很快在合约上签了字。原来，他过去与玛丽共事时，对方的品德和人格给他留下了深刻的印象。
比尔跟妈妈的关系很亲密，这个超级富翁是玛丽永远都长不大的孩子。比尔常常是刚挂掉妈妈的电话就收到她的来信。
他曾经只热衷于企业发展，而对雪片般的求助信置若罔闻。媒体纷纷发表文章，指责身为世界首富的盖茨一毛不拔。母亲和父亲一直在推动他必须做出行动，他却回嘴说：“妈妈，我有一个公司要管理。我为社区能做的最好事情，就是让这个企业成功。”那时候的盖茨，觉得企业的生存和发展高于一切，别的什么都要为之让路。
1994年，盖茨的想法改变了。
在那一年举行的盖茨和梅琳达的婚礼上，妈妈在祝词中说：“那些慷慨的贡献让我们有壮举可期待。”几个月后，玛丽因癌症不幸去世。无比悲痛的盖茨在精神上和感情上受到巨大冲击，一位作者写道，“他开始重新思索人生和周围的世界，许多他原来埋在如山事物底下的事情进入视野，许多原来似乎无足轻重的事情提到了最前面的位置——这其中就包括慈善事业。”
捐献巨额财产，跟盖茨对待财富的态度也不无关系。身为全球首富，盖茨的日常生活可以称得上简朴。他在接受《花花公子》杂志采访时表示，“过普通人的生活才是一种享受，奢靡富贵和挥金如土的生活我只能敬而远之。”跟中国多数父母不同，他认为，如果孩子因投了个好胎就能不劳而获，无论对社会还是对孩子而言，这都将是一种灾难。
