17日下午4时许，湘中工业重镇株洲市，红旗路高架桥下，排成长队的公交车、货车、轿车静候前方放行的信号。突然，大桥发出闷雷般的轰鸣，尘沙蔽日，碎石如雨，有人抱头奔逃，有的连人带车被断成数节的大桥死死压住……
红旗路高架桥坍塌，是一起罕见的城市高架桥大面积坍塌事故，酿成重大人员伤亡和财产损失。
大桥往事
湖南南岭民爆工程有限公司负责施工爆破拆除的株洲红旗路高架桥，建于1995年，全场约2750米，其中两侧引桥为400米，桥梁宽约16米，有121个桥墩。桥梁墩为板式桥墩，高架桥的梁是预应力预制箱梁。该桥建成后，带动了当地经济发展，拉动了区域经济，并以其巍峨的雄姿和巨大的车流辆成为中部工业重镇株洲的城市标志之一。但18日发生的坍塌，造成高架桥七八座桥墩、160多米长的桥面轰然坠地。
“好好的桥，为什么要拆？”不少人提出这样的疑问。
据记者了解，随着株洲城市加快建设和发展，株洲市交通中心外移。株洲市人民政府认为，红旗路改造工程（红旗立交至田心立交）的建设，“将改善沿线街区的环境，有利于营造红旗广场沿街区域的居民安静的生活环境和商业氛围。”于是，2009年初，株洲市人民政府向湖南省高速公路管理局提交了关于莲易高速公路株洲城区路段进行城市道路改造的函，并召开了市民听证会，听取了人大代表的意见。
2009年3月18日，湖南省高速公路管理局批准红旗路高架桥拆除，同时，这项工程的可行性研究报告得到株洲市发改委审批。湖南南岭民爆工程有限公司通过公开招标中标，成为红旗路高架桥爆破拆除工作的施工单位。
株洲市委、市政府相当重视红旗路高架桥爆破拆除工作。市政府多次召开会议专题研究，明确具体任务：市建设局对红旗路高架桥爆破拆除工程负总责；市公安局负责爆破期间沿线的安全警戒及交通维护工作；荷塘区、石峰区人民政府负责试验爆破和正式爆破实施阶段的沿线人员、车辆的疏散工作；市消防支队负责爆破后现场降尘工作；市安监局负责对本工程爆破工程的安全监督工作。
5月15日上午，根据爆破拆除设计评审会专家评审意见，进行了试爆。相关方面提供的信息说：“试爆效果达到了预期要求”。
救援现场复杂
记者在现场看到，巨大的高架桥坍塌后，断成了数截，暴露的钢筋刺向天空，坍塌体和路面几乎没有什么空隙，现场弥漫着汽油味，据现场负责抢险的消防队员介绍，这是因为高架桥坍塌时，将下面路过的汽车砸烂，油箱被砸破，汽油泄露，散发出气味。
为了救出被困人员，湖南省调集了约2000人参与抢险。从各地抽调来的重型施工设备有30多台套，其中包括200吨米的大型起重设备。为了尽最大可能抢救失踪人员，湖南方面使用了包括三台生命探测仪在内的设备，在反复搜索确定没有生命迹象后，才开始现场的工程机械清理。
18日上午，株洲市红旗路高架桥坍塌事故现场大雨滂沱，搜救工作艰难。
国家安全监管总局有关专家说，经过事故现场勘查，他们发现这座桥面有坡度的高架桥残体，还有个别桥墩有发生倾斜的迹象，事故现场危险性高，因此，有必要加强事故现场组织指挥，严防再发生抢险人员或其他人员死伤的次生事故。此外，此次事故中现场被砸坏和掩埋的车辆多，汽油大量泄漏，抢险人员要谨防火灾和爆炸。
记者了解到，湖南省和株洲市抢险现场指挥机关迅速采取措施，对现存的每个桥墩派人24小时严密监视，对事故现场实施了全面警戒。对破损的车辆，抢险人员已先抽干汽油。他们还将使用精密仪器，对大桥残体实时监控，防止再度坍塌酿成人员和财产损失。被营救出来的伤员已在株洲市内安排了3家医院负责治疗。
据悉，事故中的一名重伤员17日晚一度病危，经过全力抢救，目前病情趋于稳定。
问责与追责同步展开
红旗路高架桥坍塌，引起社会广泛关注。湖南省委书记、省人大常委会主任张春贤要求，在继续全力以赴做好救援、善后安抚工作的同时，彻查事故原因，绝不掩饰。
对于这座高架桥的坍塌，有关专家眼下较为普遍地使用“考虑”、“初步”、“推测”等字眼，涉及的内容 包括安全措施不到位，施工组织安排、模拟爆破对大桥结构的影响等。
株洲市有关方面坦言，这一恶性事件，从三个角度引人深思：
意识方面。此次红旗路高架桥改造工程，从立项、招标到模拟爆破，每次协调会，都强调了安全生产问题。不仅要求业主单位、施工单位、监理单位高度重视大桥拆除过程中的安全问题，而且在市内主要媒体上发布了公告，但事故还是发生了，这说明“有的人安全意识不强，导致安全措施没有落实到位”。
组织方面。此次拆除工程，准备时间近半年，工作方案也比较详细，仍然发生了令人震惊的事故，说明“工作在某些环节上准备不够充分，不够细致，导致了事故的发生”。
技术方面。这座高架桥已使用15年，整个拆除计划，是15日首先选择其中部分桥墩进行模拟爆破，再于5月20日进行整体爆破，却没能考虑“大桥是一个整体，对部分桥墩爆破引起大桥整体结构和承重能力发生变化的可能性估计不够，一定程度上使事故不可避免”。
