【明】董其昌书写的《金刚经》
清明——中国传统“夏历”（农历）中最重要的“二十四节气”之一。
明张岱《夜航船·时令》载，“伏羲始立八节。周公始定二十四节，以合二十四气。”据此可知，二十四节气之名始于周朝。
而成书于战国末期的《吕氏春秋·季春纪》中有这样的描述：季春之月“其日甲乙”，“桐始华，田鼠化为鹌。虹始见，萍始生。”这季春三月，“桐始花”等的特征正是古人对“清明”这一节气的定性。一年分为二十四节气，传说肇始于周公，是中国古代劳动人民智慧的结晶。
将“清明”当做“节”来过，是唐以后的事，而且这过节的内容，却与农事无关而与扫墓有关。
中国人对于墓的重视，起源也很早，甚至比二十四节气的起源还早。
《淮南子·齐俗训》载：“禹葬会稽之山，农不易其亩。”会稽山，在今浙江绍兴一带，大禹死了，将其墓筑于会稽山上，因为不占用农田，所以“农不易其亩”。
该书还说到“殷人葬，树松”、“周人葬，树柏”，即于墓前植松树、柏树。这就是流传到后世常以“松柏常青”表示墓园之意。
因为对死去的先祖及其墓地的重视，当然，扫墓也就是必修的功课了，但那个时候人们的扫墓，却不一定选在清明前后。
春秋时期，晋文公重耳为纪念被他误烧死的忠臣介之推，下令“寒食”，也不是在清明节前。宋代洪迈的《容斋随笔》引《汉书·周举传》认为“所谓寒食，乃是冬中，非今节令二三月间也。”
原来，那时的“寒食”是在冬天，不是后来所说的在清明前的禁火“寒食”。
明确将清明定为扫墓上坟的节日，是在唐玄宗开元二十年。玄宗下诏，让民间将清明节上坟扫墓祭祖作为“五礼”之一，宣示“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”
自此以后，沿袭下来，清明节上坟扫墓，便成了传统的节日。今天，中国有二十多个民族均有此习俗。
清明节——这个感恩先祖、祭奠先人、怀念亡者的节日，可以给我们带来更多的关于生命、关于人生、关于生与死的思考的机会…… （天地吉祥）
行之有效的祭奠、超度、利益亡者之法
中国自古以来，就有祭奠逝者的习俗古风——这是非常重要的“礼”的一部分。
国家要祭天、祭地，要祭奠先王、先君，还要祭奠阵亡将帅、烈士；
民众也要祭拜天地、土地，祭奠列祖列宗、亡者。
一年一度的“清明节”就是这种“古风”的具体体现，延续了不知几千年了。
一千多年前的唐代诗人杜牧，就有一首千古传唱的诗：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
可见，这是古今一脉相承的文化传统，在经历了文革的摧折后，又渐渐恢复了——2008年开始，国家甚至专门立法，新出了一个法定节日——“清明节”，给百姓一个怀古、追先、感恩的机会。
而“超度”亡者，则是东汉明帝年间佛教传入中国之后的事情。2000多年来，与中华传统文化水乳交融、密不可分了！
每年的七月，民间都知道有一个“七月半”、“鬼节”——其实，并不是“鬼”的节日，也并非“人死一定为鬼”——在佛门中，有个很正规的“学名”，叫做“盂兰盆节”，源于释迦牟尼佛的大弟子目犍连尊者“救母”的典故：
：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
中国从梁代开始照此仿行，相沿成“中元节”。不过，后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。
这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上，立着三块灵牌和招魂幡。
过了中午,各家各户纷纷把各式素菜、素饭、发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。
