而管网建设滞后另外一个因素就是一些城镇老城区下水道系统混乱，水污分离工程不亚于一场城市“大拆迁”。我国城市建设落后，大量城市下水道管网资料档案几乎都是空白，尤其是老城区问题更加突出。要实现城市生活污水的有效截留和雨污分离，挖路埋管、凿壁穿墙一样少不了，涉及到整个城市建设。
为此，荆州市建委排水监管站站长刘立伟等专家建议，污水处理厂正常运行是污水处理的重要一环，但不是整个污水处理系统；污水处理收费不仅要满足污水处理设施的运行，还应满足整个处理系统的运行；按谁污染谁负责的原则，对超标排入城镇污水管网的单位或个人，实行阶梯式收费办法；完善城市建设规划，将污水管网建设放到城市拆迁的高度，给予足够重视。
另一方面，将污泥无害处理纳入地方节能减排考核体系，从体制上杜绝二次污染。面对当前污水处理中的污泥问题，一些地方也在积极探索破解办法。去年开始，江西省南昌市补贴５００万元给江西晨鸣纸业集团改造设备，建设污泥焚烧发电设备，并以每吨污泥补贴７５元的政策，将全部污泥进行无害化焚烧处理，焚烧残渣制地砖，取得了显著成效。
专家认为，技术上可以实现污泥无害化处理，关键是投入和督促体制到位。通过污水处理可以削减ＣＯＤ，但若污泥处理不慎，就将变成一次污染大转移，再次污染土壤、水源甚至食物链；污泥在污染环境后，最终须进行二次治理，经济成本将更加昂贵，技术难度更大。国家减排目标的实际效果将缩水。为此，专家建议污泥无害处理纳入地方节能减排考核体系，真正巩固各地节排成效。
