两位“特殊”的火炬手，都是举重冠军，都是桂林临桂县人，似乎是一种巧合。其实，人们也许不知道，唐、肖二人的成功，都缘于同一名农村基层教练员的发现、启蒙和点拨。正是这个人，将这些“巧合”化成了“必然”。正是这个人，让两个默默无闻的农村小伙儿踏上了奥林匹克之路。
他，就是桂林临桂县五通小学业余举重队教练唐运桂。
唐运桂任五通小学业余举重队教练２９年来，所带队员在历年全国、全区比赛中夺得奖牌６５０枚，其中金牌２８０枚。图为唐运桂在自己家中向记者展示比赛所获奖牌、奖状。新华社记者韩墨 摄
举重情绵绵 冠军梦未圆
１９８０年的一天，唐运桂来到五通镇小学，执掌学校新成立的业余举重队。从此以后，他的每一天都与这支运动队一同度过。
如今２９年过去了，他向中国体育交出了一份优异的成绩单：这支业余队的队员在历年全国、广西举重赛中６次打破全国纪录，共获奖牌６５０枚，其中金牌２８０枚。近３０年来，他向桂林市、广西和国家体育队输送包括唐灵生、肖建刚在内的优秀运动员８０多人，其中２０多人达到国家一级运动员水平。
２９年的不懈努力，唐运桂改变了几百个农村孩子的人生轨迹，带领他们步入体育殿堂。而他却依然还是一名普通的小学体育老师，从事着最基础的教练工作。他是一个怎样的人？他又有怎样的体育人生？
从训练房走出的唐运桂，穿着蓝色运动Ｔ恤，身材魁梧、肩膀宽阔、肌肉紧绷、皮肤黝黑，一看就是练过举重的“大力士”。他微笑着给记者一个干脆、有力的握手。老唐１９５１年生人，可从外表看，也就４０多岁。
简陋的训练房里，唐运桂在指导队员训练。墙壁上张贴有举重队获得的光荣战绩和唐灵生、肖建刚两位国际级体育健将的照片。 新华社记者韩墨 摄
“我十来岁的时候就迷上了举重。”唐运桂在训练房里和记者聊了起来：“上个世纪６０年代，五通镇出了个肖明祥。他从石头制成的杠铃练起，一路闯进国家队，５破１平世界纪录，为国家争了光，受到周总理接见，这在当时对我们年轻人是个很大的激励。”
一名临桂政府工作人员对记者说，五通镇是一座千年古镇，民间素有舞狮和习武传统，体育氛围十分浓厚。１９５８年，广西举重锦标赛在临桂举行，这里随之刮起一阵“举重春风”，一些举重爱好者团体由此形成。
唐运桂就是当年这批爱好者中的一位。他还记得，学校那副锈迹斑斑的杠铃是自己课余生活的最爱，像肖明祥那样夺取冠军为国争光是他当时最高的理想。“那时条件简陋，没有杠铃，父亲就用水泥帮我做了一付，”唐运桂说，“村里没有教练，更谈不上正规训练，因此我们不少人动作不够规范，也影响了后来的发展。”
１９７４年７月，唐运桂被调到广西壮族自治区体工大队集训，似乎离他的冠军梦近了许多。然而，那个特殊的年代，国家选拔体育人才的机制还不完善，唐运桂最终失去了再进一步的机会，留下毕生遗憾。
“冠军当不成了，但我可以培养冠军，让他们代我实现愿望，”唐运桂说。回到临桂后，唐运桂边耕地种田，边从事业余训练。终于，机会来了。１９８０年２月，五通小学成立业余举重队，学校让他去当代课老师。从此，唐运桂的名字就与这支举重队紧紧联系在了一起。
奋斗十余载 幼苗终成材
1996年7月21日，唐灵生获第26届亚特兰大奥运会男子59公斤级举重比赛金牌。图为唐灵生在比赛中。新华社发
万事开头难。初创的业余举重队，没有固定的训练场所，没有专业的杠铃器械，没有稳定的生源。但唐运桂没有退缩，他找来水泥，自己做“土杠铃”，每天早上５点就带着队员们到河边跑步，风雨无阻。他心里清楚，要想得到别人重视，自己首先要有成绩。“出成绩靠两条，严格的训练加科学的方法，”唐运桂说，自己训练学生一方面靠自己多年来总结的正反经验，另一方面就靠多看书看报，向专业教练员学习。
三年后，唐运桂的努力开始有了回报。他的弟子首次参加桂林地区举重比赛就夺了奖牌，还打破一项桂林市纪录。后来，这支队伍在多项比赛中屡创佳绩，五通小学业余举重队的名声渐渐响了起来。不少父母主动找上门，愿意把孩子交给唐老师训练；而唐运桂也在一茬茬学生的来来往往中，摸索出一套较为完善的训练方法。
2008年6月6日，第一棒火炬手唐灵生手持火炬传递。当日，北京奥运圣火在广西桂林传递。 新华社记者邢广利摄
2008年6月6日，在桂林市体育中心，最后一棒火炬手肖建刚点燃圣火盆。当日，北京奥运圣火在广西桂林传递。 新华社记者周华摄
