马努海说，做水上救助工作，除了危险和劳累之外，更要命的是脏臭，黄河义工经常要面对腐烂发臭的尸体，在没有搭救工具、没有消毒器械甚至连一双手套都没有的情况下，黄河义工经常下到黄河徒手将尸体打捞上来。
马努海：“特别是在冬天，黄河水冰冷刺骨，我们看到或得知有人落水会不顾一切地扑入水中，往往等到把落水者救上岸后，才发现自己全身已结了一层冰。”据了解，很多黄河义工因此患上了关节炎。在罗元茂所在的中山桥救助点，工作时间超过5年的黄河义工都不同程度地患上了关节炎。
拿什么来保障你，可爱的见义勇为者？
除了面对轻生者的责难、救援过程的危险艰辛和身患关节炎的痛楚，黄河义工每年都要为义务救人倒贴不少钱，他们也没有得到政府给予的精神奖励。
2006年4月，中山桥救助点。29岁的牛强与另外一名义工将一个跳水女子救上岸来，在救援过程中快艇的螺旋桨遭到损坏。因救援完全是义务行为，牛强希望对方能适当赔偿一些费用。但是对方家属不但不说感谢不提赔偿，还痛斥他们敲诈勒索并恶语相加，最终还是牛强的老板罗元茂承担了1000多元的维修费用。
罗元茂说，因为救援工具的损耗、高昂的油价消费等，他每年都要为义务救人倒贴2万多块钱。另外，罗元茂还特别强调，黄河义工水上救人毕竟只是个人行为，难免存在一定的偶然性和自发性，“人命大如天”，他希望政府和社会共同参与来营造良好的水上救助环境。
兰州市公安局水上派出所一负责人说，水上派出所完全肯定黄河义工的爱心行为，也了解他们面临的一些困境，但这是一个“体制”问题，不是他一人所能够解决的。水上派出所每年都会给黄河义工一些油费补贴的。
甘肃政法大学崔旺来教授说，黄河义工的水上救助行为属于见义勇为，政府更应该从制度上来保障见义勇为者，给黄河义工一定的社会荣誉和精神奖励，这样才能形成良好有序的救助激励氛围。
