“全球卫星导航系统的应用，仅受人类想象力的制约”，一位科学家曾这样说。卫星导航系统是一个国家重要的空间信息基础设施。试想，如果失去了卫星导航，世界将会变成什么样子？
虽然卫星远在太空，却与人们生活息息相关。上至航空航天，下至工业、渔业、农业和日常生活，卫星一方面为国家经济建设服务，一方面为提高百姓生活质量服务，而手机、互联网、取款机、股票市场、国家电网等也都依赖于卫星。
可以说，一旦失去卫星导航，结果将是灾难性的。建设自主卫星导航系统，对于提高我国国际地位、促进国民经济发展、保障经济社会安全、维护国防安全等，具有十分特殊的战略意义。
北斗卫星导航系统已完成对亚太地区全覆盖
3月30日21时52分，我国第17颗北斗导航卫星在长征三号丙火箭的托举下呼啸升空，随着它在太空棋盘上落定，新一代北斗导航卫星发射成功。预计到2020年，我国将建成由30颗卫星组成的北斗全球卫星导航系统，广袤太空中，中国人的视野越来越开阔。
我国《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》明确指出，基础设施互联互通是“一带一路”建设的优先领域，它为北斗导航系统的全面应用落地带来了新的发展机遇。随着北斗全球组网的铺开，北斗应用也备受期待。
北斗有何独门绝技？
性能不逊GPS，位置报告和短信服务是独特优势
中国航天科技集团公司的北斗卫星导航系统模型展示了中国力量
2008年汶川抗震救灾中，在通信中断情况下，我国自行研制的北斗导航试验系统向指挥部实时传递着最新灾情，被誉为“天降神兵”。
相比国外卫星导航系统，北斗系统独具的位置报告和短信服务相结合的特色，既能知道“我在哪里”，也能知道“你在哪里”，已在我国经济社会多个领域得到了广泛应用。
“这正是北斗的优势所在，也体现了北斗卓越的系统顶层设计和今后的扩展能力。”北斗卫星导航系统工程副总设计师谭述森表示，GPS的无源定位方式只解决了“我在哪儿”的问题，而北斗的有源定位方式同时解决了“我在哪儿”和“你在哪儿”的问题，可以说“靠一个北斗用户机就可以走遍天下”。
以海洋渔业为例，“我在哪里”，能够使渔民通过船载设备实现自主定位；“你在哪里”，使岸上的人通过监控知道渔船在什么地方。
如今，美国研发的第三代GPS系统以及欧盟、印度等国正在研发建设的新系统，都在考虑增加有源定位方式。“别人学北斗，并不奇怪；今后中国人不用北斗，这才是令人奇怪的事。” 谭述森感慨地说，虽然北斗系统在地面站设备、用户设备、卫星技术等方面与美国仍有差距，但在顶层设计和系统结构方面的优势，能在相当程度上弥补我国在基础工业方面的不足。
