经过数月的痛苦折磨，奥巴马即将宣布向阿富汗增兵计划。尽管自就职以来没怎么提气候变化问题，但现在奥巴马宣布赶赴哥本哈根参加气候峰会，并暂时承诺减排。
奥巴马处理阿富汗问题和对待哥本哈根峰会的态度证明了其外交政策的软弱性。在许多人看来，奥巴马常常举棋不定，而不是深思熟虑、审慎行事。在阿富汗问题上，他远远谈不上明智。他在说服国会，对付争吵不休的官员，应对依靠舞弊选举登台的卡尔扎伊等问题上显得怯懦，收效甚微。在气候变化问题上，他在国会无任何议案的情况下匆忙赴会显得有些绝望。
人们不禁要质疑奥巴马外交政策的核心。他是位明智的总统，还是软弱的化身？他是否有一套重塑世界秩序的战略？或者他只是位理想主义总统：想要改变世界，却低估了这个世界有多么糟糕。
怀疑者认为，奥巴马表面冠冕堂皇，实际任人摆布。他要求以色列停止在已占领的巴勒斯坦地区建立犹太人定居点，但遭到以色列总理内塔尼亚胡的公然反抗，更令人瞠目结舌的是，这一举动竟赢得了国务卿希拉里的赞许。
怀疑者表示，奥巴马在处理伊朗核问题和欧洲部署导弹防御系统问题上的表现远远不够让人满意。放弃欧洲导弹部署换取俄罗斯对伊朗问题的支持似乎有些一厢情愿。尽管美国承诺未来5年向巴基斯坦提供75亿美元援助，但军方似乎不愿意与从巴北部进入阿富汗的塔利班人员正面交锋。
然而，认为奥巴马明智的阵营反驳道，外交政策不是为了即刻的满意。奥巴马在解决某些紧迫问题上卓有成效，比如从伊拉克撤军、修复失调的美俄关系。他积极推动20国集团峰会，使之成为一个新的全球论坛。近期，以色列也宣布部分冻结定居点计划。在处理完医疗改革问题后，奥巴马会很快地以更完美的形象返回国际事务。
此外，公众不能指责奥巴马胆怯。在布拉格、开罗和阿克拉发表的三次演说中，他提出了新的外交政策，摒弃了前任的摩尼教观点（敌对与冲突）。他计划就大幅度削减核武器与有关各方磋商、在阿拉伯国家和犹太世界中建立和平、与伊朗交涉、缓解气候变化、并把美国塑造成多级世界中最强大、最正义的国家。是的，这是摆在他面前的任务，但在饱受战争与经济衰退的一年，你还要指望什么呢？
几个月过去后，认为奥巴马“软弱”的阵营占了上风。迄今为止，奥巴马还没有展现出他有能力应付这个危险、顽固、时而糟糕的世界。和布什相比，奥巴马更倾向实用主义外交，不过也常被批评。
奥巴马的每个国家都应各尽其职的多边思维会有多少实际效果？他认为美国的权力已受到限制的看法没错，但欧盟不适合帮助他维持世界治安，中印俄也不愿意做此事。
这让奥巴马不得不自己担此重任。在未来几周，他可能会证明怀疑者的看法是错的。在气候问题上，他可能会带头达成一个新的气候协议；他可能在任期满一年之前迫使伊朗在核问题开展协商，或确保俄罗斯支持对伊朗的制裁。他可能与俄罗斯达成削减核武器的协议。他也可能威逼巴勒斯坦人民和内塔尼亚胡同意开展对话。他还可能让卡尔扎伊和巴基斯坦表明他们打算让阿富汗变成一个可控制的国家。
上述部分内容就足以让奥巴马成为一个外交政策总统。倘若工作没有进展，奥巴马就会被认为是过分乐观、软弱无能。在一篇演说中，他自己也意识到了这一危险，他说道：“规则必须有约束力。违反规则就一定要受到惩罚。我言出必行。”（王凯 编译）
