张琏瑰认为，布什政府晚期对朝的“绥靖主义”政策是失败的，美国花费了大量时间，捐出大量物资，但朝核问题并没有取得实质成果。“奥巴马不会延续布什的‘绥靖主义’，而将实行‘胡萝卜+大棒’的政策。”张琏瑰告诉《国际先驱导报》，奥巴马在朝鲜核问题上的基本政策走向是先礼而后“兵”，即刚开始与朝鲜进行短暂的高层直接谈判，争取以谈判解决朝鲜核问题。若朝鲜有意去核，奥巴马将给出巨型的“大萝卜”，即给朝鲜更多物质上的补偿。可一旦奥巴马探明朝鲜没有去核化的可能，谈判无进展，美国将把朝鲜核问题提交至联合国，遵循经济制裁、政治制裁、武力制裁的路径，实现朝鲜半岛无核化。美国还会联合其他国家对朝鲜进行封锁。
1月19日，美国白宫发言人表示：“平壤的核挑战是在耍小孩子脾气，非常幼稚。我们要让朝鲜明白：奥巴马将在阻止朝核问题上表现出坚决的态度，反对朝鲜核计划。”
