这种念头一起，楚成王就想改立太子。但他还是有点犹豫，拖拖拉拉决断不了，导致了他日后的悲剧——倒在自己儿子刀下。太子商臣极富心计，楚成王想要改立储君的风声多少让他听到一点，于是他故意设宴款待姑母，从姑母口中证实了这个传言。心急火燎的太子商臣连忙向自己的老师潘崇请教，在潘崇的支持和怂恿之下，他于公元前262年发动政变，逼楚成王上吊自杀，自己继位成为楚穆王。
商臣遂了心愿，但他没想到，自己和父亲之间的血腥斗争，有一个人一直看在眼里，那就是他的儿子——熊侣，而且这种事大概伤害到了熊侣幼小的心灵，因此，他的童年过得很抑郁。十二年后，楚穆王去世，这位时刻锁着眉头的忧郁青年继承了父亲的王位。大臣们很快发现，新君不仅忧郁，还很另类。继位伊始，楚庄王没有丝毫指点江山、一展宏图的急迫心情，反而不问国政，成日享乐，我行我素地坚持着自己的忧郁颓废路线，不是带着大队人马四处观光、游猎，就是在宫中纵情歌舞。对于大臣们的汇报和进谏，他总是左耳进，右耳出，扔下一堆烂摊子由臣子们自己处理。
如此一来，楚国上下都拿楚庄王当昏君看待，朝中一些正直的大臣多次劝谏，都被他骂得狗血喷头。一来二去，不胜其烦的楚庄王干脆发出一道荒唐至极的指令：对于胆敢再来进谏的人，杀无赦!
楚庄王即位的三年，对楚国来说是十分黑暗的三十六个月。这段时日里，楚国朝堂上下乱作一团。楚庄王的老师斗克和公子燮趁乱掌控了很大的权力，两人为所欲为，甚至让楚庄王经历了一场有惊无险的劫持事变。
