老二袁宏道在吴江县当“县长”，吴江现在属江苏苏州，离徽州很近；小弟袁中道又是徽州的地方官，可见，袁氏三兄弟与徽州的关系是很密切的。
董其昌拥藏《金瓶梅》，还可从袁中道的《游居柿录》中得到印证。袁中道在《游居柿录》中称：“往晤董太史思白，共说诸小说之佳音。思白曰：‘近有一小说，名《金瓶梅》，极佳。’予私识之。后从中郎真州见此书之间地，大约模写儿女情态俱备……”
董其昌主动向这位“才子”推介《金瓶梅》，显然他至少是见过的。结合他曾将《金瓶梅》前段借给袁宏道看的事实，应该说，董其昌是有手抄全本的。但两人谈到此事时，董其昌并没有让袁中道见到此书，可见当时该书并不在其手头，说不定又是借给谁去看或去抄了。袁中道当时只是暗暗地记住了此书的名字，而看到此书的内容，是后来到“中郎”处的事。中郎，是其二哥袁宏道的字。而且，在袁宏道家，也只是看到此书的一半。可见，袁中道与董其昌作此交流时，他的哥哥尚未抄到另一半(后段)；抑或袁宏道一直就没有抄到“后段”。文坛盟主王世贞与《金瓶梅》王世贞(1526~1590)，是江苏太仓(今江苏太仓市)人，号凤洲、州山人，明代著名文学家。苟洞称，说王世贞藏有《金瓶梅》抄本全本，首要的证据，可以从当时人谢肇淛的《金瓶梅跋》中寻得。谢肇淛比王世贞小一岁，他生于1527年，大约死于1624年。福建长乐人，万历二十年(1592)进士，做过广西右布政使——这是专管一省财赋和民政的官吏。他在《金瓶梅跋》中称：“《金瓶梅》一书，不著作者名代。相传永陵中有金吾戚里，凭性奢汰，淫从无度，而其门客病此，悉摭日逐行事，汇以成编。而托之西门庆也。书凡数百万言，为卷二十，始末不过数年事耳……此书尚无镂板，钞写流传，参差散失。唯州家苦藏者最为完好。余于中郎得其十三，于丘诸诚得其十五，稍为厘正，而厥所未备，以俟他日。有嗤余诲淫者，余不敢知。然溱洧之音，圣人不删，则亦中郎帐中必不可无之物也。”
在这篇“跋”中，谢肇淛介绍了《金瓶梅》一书的来历：可能是金吾戚里的门客，将主子的这些风流韵事“汇以成编”的——谢肇淛称这是“相传”之事；上段引文中被记者省略的一段文字，是对《金瓶梅》内容所作的介绍。后面说的，才是《金瓶梅》的版本：州，即王世贞。谢肇淛称王世贞家所藏的“钞本”最为完好，可见他是见过王世贞的藏本的。
谢肇淛说，他在“中郎”——袁宏道家，只抄得十分之三(十三)；在丘诸城家抄得十分之五(十五)，所缺少的部分，只得等待将来补刻了。同时，这也表明谢肇淛确实见过全本，否则，如果不知道总量，他的所谓“十三”、“十五”，是无从谈起的。
在这里，谢肇淛的话，还印证了袁宏道只从董其昌处抄得“前段”的事实。
谢肇淛向袁宏道借《金瓶梅》，不仅是看，而且在抄，这可从袁宏道与谢肇淛之间的书信往来中看出来。
袁宏道在《与谢在杭书》中说：“仁兄近况何似？《金瓶梅》料已成诵，何久不见还也？”在杭，是谢肇淛的字。借了那么长时间不归还，想必都已经能背诵出来了吧？这是袁宏道想象的，他或许还不知道这位“谢仁兄”在传抄呢？
这个“跋”告诉人们，谢肇淛所抄的《金瓶梅》，也只是个“半拉子工程”。
苟洞考证认为，王世贞藏有《金瓶梅》全书，还可从屠本畯所著的《山林经济藉》中得到证实。屠本畯是明朝鄞县(今属浙江宁波市)人，他在《山林经济藉》中记载：“……按《金瓶梅》流传海内甚少，书帙与《水浒传》相垺。相传嘉靖时，有人为陆都督炳诬奏，朝廷藉其家。其人沉冤，托之《金瓶梅》。王大司寇凤洲先生家藏全书，今已失散。”
屠本畯平生最喜爱读书，以祖上荫功曾任太常典籍、辰州知府。他在《山林经济藉》中记载的这段话，向世人透露了三个信息：一是《金瓶梅》在世上流传不多；二是《金瓶梅》创作“报仇说”，是嘉靖年间，有人被都督陆炳告了黑状(诬奏)，致使朝廷抄了他的家。此人蒙冤怀恨，于是写了《金瓶梅》，指桑骂槐；三是王世贞家曾藏有全本，但屠本畯写此文时，原书已“失散”。刘承禧有手抄全本刘承禧，字延白，湖北麻城人。原锦衣卫指挥，嘉靖朝首辅徐阶的曾孙女婿。明人沈德符在其所著的《万历野获编》中介绍说：“袁中郎《觞政》以《金瓶梅》配《水游传》为外[逸]典，予恨未得见。丙午，遇中郎京邸，问：‘曾有全帙否？’曰：‘第睹数卷，甚奇快。今惟麻城刘延白承禧家有全本，盖从其妻家徐文贞得者。’”
《觞政》，是袁宏道所写的一部书。该书中称《水浒传》、《金瓶梅》为“外[逸]典”，这是何从说起呢？
原来，《觞政》中称《六经》、《论语》、《孟子》等所言“饮式”，归为“内典”；《庄子》、《离骚》、李、杜、放翁等集为“外典”；乐府词曲及《水游传》、《金瓶梅》为“逸典”。
由此可见，沈德符显然是看过《觞政》一书的，并由此书得知有《金瓶梅》，只是一直未能读到。他在写这段文字时，袁宏道家藏的《金瓶梅》仍非全帙，这也印证了前文谈到的袁宏道在1596年找董其昌索求“后段”的事实。董其昌到底有没有应袁宏道之请，将“后段”借给他看，史无明载，但从袁宏道此时已知“麻城刘承禧家有全本”之说可知，董其昌并没有给袁宏道提供“后段”。袁宏道在这里称，也只是看了数卷(第睹数卷)而已。
