中国首艘航母排水量5.3万吨，长304.5米，宽75米，最大速度32节，续航力45天。“辽宁舰”装备3门1030型近防炮、3套“红旗-10”防空导弹系统和2套反潜导弹垂直发射装置。“辽宁舰”航空兵群包括歼-15舰载战斗机和直-8直升机。
据称，中国从去年12月开始批量生产的歼-15的前身同样来自乌克兰。一些专家猜测歼-15是原苏联苏-33舰载战斗机的改进型仿制品。2005年中国从乌克兰得到苏-33的验证机T-10K-3，借鉴了其机体和折叠翼技术。
2009年8月歼-15战斗机首飞。2012年12月中国国防部新闻发言人耿雁生宣布，歼-15是完全自主研发产品。
中国辽宁号航母战斗群
中国媒体随后披露的消息表明，歼-15舰载战斗机以歼-11B为基础，后者是苏-27的改进型仿制品，其与前身的主要区别在于全动鸭翼和全套机载设备。
歼-15采用完整三角翼布局，飞机技术细节暂时不详。苏-33作为中国舰载机的基础，最大速度2300公里/小时，最大航程3000公里，配备1门30毫米航炮，安装12个挂架，战斗载荷6.5吨。
目前中国正在为“辽宁舰”航母研制舰载远程雷达搜索和指挥飞机。舰载预警机以西安运-7军用运输机为基础，后者是苏联安-24的改进型仿制品。 一些专家推测，运-7很有可能不会登上“辽宁舰”，因为它是重型飞机，在航母上起飞必须要有弹射器，而中国后续版本的航母才可能安装弹射器。
中国辽宁舰上的飞鲨战机
“辽宁舰”在中国海军编成中的主要任务是培养舰载航空兵飞行员，训练船员。如果改装和升级航母的基础方案没有发生大的变化的话，那么“辽宁舰”船员人数应当在1980人以下，包括520名军官。
但是这艘航母在中国海军服役期间将有一段时间缺少航空兵群这个基本组成部分，因为舰载机尚不完备。为了建设完全符合要求的航空兵群，中国不仅需要生产足够数量的飞机，包括部署在地面机场的轮班备用飞机，还要培养飞行员、机械师和维护人员。
2013年末到2014年初，中国航母“辽宁舰”在南海完成又一轮海试，返回青岛港。此次试验的目的是检验航母战斗和航行性能，期间完成了100多项训练任务，包括飞机、战舰和潜艇之间的协同。
