其次，防空、反导、反舰、反潜等高端高强度作战任务是导弹驱逐舰这一舰种得以继续存在和发展的理由，为此，导弹驱逐舰应能够打击500千米范围内的水面目标和50千米范围内的水下目标，可承担战区、水面舰艇编队和潜艇的防空任务，能够发现1000千米距离上的空中目标，并可为其他兵力和防空反导武器提供目标引导。上述任务均无法由单舰完成，同时，作为“网络中心战”中的重要节点，导弹驱逐舰应具备协同交战能力。
最后，随着拥有各种射程弹道导弹的国家数量持续增多，且目前研发中的常规远程高超音速精确打击武器大都以弹道轨迹飞行，在此背景下，弹道导弹防御成为导弹驱逐舰愈发重要的任务。为此，导弹驱逐舰舰载雷达应能够探测2000千米距离上的以弹道飞行的目标并对其实施跟踪，能够摧毁飞行高度500千米、1200千米距离上的弹道导弹弹头，能够发现、识别和跟踪飞行高度超过10千米、1000千米距离上的以弹道飞行的目标。
要实现上述作战能力，未来的导弹驱逐舰应具备远高于在役导弹驱逐舰的技战术性能，同时，也对其设计和建造提出了更高的要求。重点技术发展方向主要体现在船体结构、动力和电力系统、武器系统、指挥和控制系统、无线电和电子设备、信息化水平等方面。
导弹驱逐舰的研发和建造需要巨大投入和较长时间，且随着科技进步，造价也越来越高。此外，在其30~50年的服役期内，要经历政治、经济、军事、科技等领域内发生的不可预测的变化。为满足由此而产生的新的使用要求，需要对其进行现代化改进和升级，同样也是费用高昂，耗时较长。
为降低研发、建造和使用费用，方便维护，提高部署和使用灵活性，以执行更广泛的任务，导弹驱逐舰的发展呈现出“多用途”和“模块化”的趋势。
目前，世界主要国家海军建造和研发中的导弹驱逐舰，均为多用途导弹驱逐舰，其中，以美国海军“朱姆沃尔特”级和“阿利·伯克”级改进型、俄罗斯海军“领袖”级、日本海上自卫队“秋月”级、中国海军052C和052D型等为典型代表。
导弹驱逐舰采用模块化设计和建造，不但可缩短研发和建造周期，并相应地降低成本，还可通过更换“有效载荷模块”，实现“多用途”。
导弹驱逐舰搭载的武器系统、无线电电子设备等有效载荷采用模块化设计，与舰体平台的研发和建造是独立但并行进行。舰体平台为新的有效载荷模块预留了标准化接口，并考虑到安装空间、电力需求、冷却系统等因素。
例如，通用型垂直发射装置是导弹驱逐舰的必备模块，可根据作战需要，灵活配置搭载的导弹种类和数量。“阿利·伯克”级安装12座8联装Mk41通用型垂直发射装置，可搭载“标准”系列拦截弹和“战斧”巡航导弹。“朱姆沃尔特”级安装有20座4联装Mk57通用型垂直发射装置，发射单元尺寸更大，可搭载现役和新型导弹。“领袖”级的通用性垂直发射装置可搭载对陆攻击巡航导弹、反舰导弹、防空导弹、反潜导弹甚至是无人机。
美国海军濒海战斗舰的设计理念对导弹驱逐舰的发展产生了巨大影响。濒海战斗舰采用开放式架构、模块化设计，其作战能力和多种用途通过安装基于任务设计的有效载荷模块来实现，濒海战斗舰的水雷战、水面战、反潜战等任务模块，可在24小时内完成更换，可根据任务需求实现快速响应，可适应技术发展实现持续升级，同时，也具有良好的经济性。
