涡扇发动机有两个空气通道，中心的那个叫做内涵道，外面的叫做外涵道。发动机在运转时，外涵道与内涵道空气流量的比值叫做涵道比。
涵道比越大越省油，经济性越好，高涵道比的发动机在低于音速（亚音速）时有非常好的能效，通常用于客机、运输机等。
罗尔斯·罗伊斯生产的瑞达1000发动机，用在波音787梦幻客机上。瑞达系列发动机，叶片高速运转时，会产生90吨的离心力，相当于每个叶片吊着13辆双层公共汽车。这样的发动机很昂贵，价格是同等重量的白银的好几倍。
虽然涡扇发动机的耗油低、噪音小，但是，高涵道比（比值目前大都在8以上）的涡扇发动机比较适合用在亚音速的客机上，战斗机如果使用，那么在超音速时，这样的巨大风扇无疑将带来致命的阻力。
瑞达1000发动机
因此，战斗机一般都采用低涵道比（比值小于1）的涡扇发动机，以此带来更小的阻力和更大的推力，可就算这样，要想实现超音速飞行，也不是一件容易的事，为了得到更高的推力，就必须进一步提高燃烧室的温度，然而，由于材料的限制，涡轮一般很难承受这样的高温。
怎么办呢？这就得靠“加力燃烧室”来解决了。加力燃烧室位于涡轮的后方，因为那里没有旋转的部件，所以可以承受更高的温度。
当发动机开启加力时，推力瞬间可提高1.5倍左右，这样大的推力一般用在战斗机在航母上起飞、突破音障作超音速飞行、或者是正与敌机缠斗等情况下使用。
开启加力虽然能快速提高推力，但是，因为加力燃烧室里面的空气是已经被前面的燃烧室使用过一遍的，里面的含氧量不高，在这种情况下注入燃料进行燃烧，效率很低，耗油量非常巨大，一般战斗机在加力全开下，大多数不到十分钟就会耗尽所有油料。
图为加力燃烧室间歇性燃烧的动画示意图
真正的超音速巡航
鉴于很多战机的超音速巡航是在开启加力的情况下得到的，所以，这样的巡航不是真正意义上的超音速巡航，只能说，战机可以超音速飞行。
本文仅讨论战机，不说客机。那么目前，真正意义上具备超音速巡航的现役战机有哪些呢？鉴于国内的战机，尤其是还在试验中的战机，其性能基本靠猜，依靠一些专家或者貌似专家的推测，大家猜来猜去也实在是没办法，因为官方很少给数据，也不会给数据，所以咱们先不说国内的情况。
别的先不说，我们先来了解一下F-35战斗机。据洛克希德-马丁公司副总裁证实，F-35战斗机不是一款能超巡的飞机，不过，其在打开加力，突破音障，到达1.2倍音速后，接着关闭加力，这样能维持1.2音速下冲刺241千米。
