有专家认为，未来，如果中日万一发生不测，中国可以凭借战略导弹的明显优势，有效地封锁日本海的出入口，如果，中国的“东风-21”型反舰弹道导弹部署在那里，那么，在中日海上争夺制海权的斗争中，中国可以占据主动地位，弥补其海军力量的相对不足。有专家说，未来，中国为对抗击敌人可能的侵略，中国二炮的“东风-21”型弹道导弹，将起到稳定东北亚和太平洋地区安全和和平的重要作用。
长期以来，日本借口朝鲜发展弹道导弹，在美国的支持下，在冲绳地区部署反导武器。其实，对于国际社会来说，人们当然清楚日本的真正战略企图。对此，日本官方和媒体不断辩解。日本《外交官》杂志曾解释说，日本这样做，实在是“没其他办法”，不是威胁到日本领土，“断不会这样做”。
同时，美日鼓吹中国会突破“第一岛链”，强调琉球群岛链是重中之重。美詹姆斯敦基金会绘声绘色地表示，中国要冲破第一岛链，首选是占领“毗邻宫古海峡和石垣海峡的”宫古岛及石垣岛，而“击败中国的灵丹妙药”就是美日联合保证“岛屿不被中国夺取”。
此前，日本《产经新闻》曾引述防卫省内部评估报告说，中国导弹部队已经锁定日本大中城市和美国驻日军事基地，特别是“东风-21”型中程导弹，瞄准冲绳美军基地和日本城市，具体部署在中朝边境的吉林省，而中国的二炮中程导弹部队在山东和江苏也有部署，瞄准日本军事目标，美日合作的反导系统绝大多数正是为了压制中国的导弹力量。
震慑的不仅是日本
除日本外，台湾军方对中国大陆“东风-21”型弹道导弹也十分关注。早在2010年8月19日，台湾安全部门通过情报和研究认为，中国大陆的最新型的“东风-21”丁型导弹，即“DF-21”丁型导弹，实际为反舰弹道导弹，其研发和装备的重要目的之一，便是防止未来台海冲突引起美国干涉，专门用来对付美国的航空母舰，即：外界盛传为“航母杀手”。有专家认为，一枚此种型号的导弹便可将任何一艘美国海军的航空母舰重创或击沉，是美军最害怕的中国武器之一。台湾安全部门的有关报告认为，截至2014年10月，“东风-21”丁型已经在中国东南和东北地区部署了两个旅。
2014年12月5日，俄罗斯《军事观察》网站报导说，美国五角大楼公布的一份最新报告显示，中国已在内陆地区部署了可携带核弹头的新型弹道导弹。商业卫星拍摄的最新照片显示，中国已在其中西部地区部署了新型“DF-21C”(即：“东风-21”丙型导弹)。
此先，有外国卫星早于2010年6月14日拍摄的照片显示，称中国至少有两部“东风-21”丙型导弹发射装置已经部署，均停靠在祁连山脚下的干燥沙地上，导弹发射装置、技术保障设施以及营房均被黑色的伪装所覆盖。
根据美国情报部门公布的资料，携带核弹头的中国“DF-21”弹道导弹和“DF-21A”弹道导弹的射程，分别为至少1770公里和2150公里，而携带常规弹头的“DF-21C”的最大射程为1770公里，反舰型“DF-21D”的射程约为1450公里。此外，美国媒体披露，有消息称其最大射程达3000公里。
