由于20世纪90年代，情报机构意识到过高估计苏联军力后，目前采用保守估计。鉴于此，美国一直低估了中国军力。20世纪90年代的，观察者认为中国军力与其表面存在差距。观察人士曾经认为中国不会拥有强大的海军，但21世纪初，这种论调已显得过时。
2005年左右，观察人士还抨击中国军力技术系统不足，现在中国军力硬件条件得到大幅度改善。前任美国太平洋司令部指挥官罗伯特-威拉德(RobertWillard)2009年曾说过，过去10年，每年中国军力增长都超出情报机构的预估。
这意味着每一年，美国情报机构对中国军力的评估都是错误的。为了避免低估中国军事力量，分析人士应该认识到上述常见误区。“美国正面临几十年来最多样化的安全威胁，主要的安全威胁包括中国的军事现代化和网络攻击”。
美国高级情报官员在参加当天参议院军事委员会召集的听证会时做出上述表态。有分析人士指出，情报高官出面渲染美国面临的国家威胁，着眼点还是在军费预算上。
据“美国之音”报道，美国国会参议院军事委员会当天就国家安全面临的威胁举行听证会，美国两大情报高官——国家情报总监克拉珀和国防情报局局长弗林都到场并发表“长篇大论”。克拉珀宣称“美国正面临种类繁多、形态空前的安全威胁”。
