有专家认为，促使中方决定采购苏-35战机的主要原因是其在研制歼-20第五代战斗机动力系统的过程中遭遇了短期内无法克服的困难。中国购买苏-35战机可以获取117S发动机的制造技术，既可以用于推进歼-20战机的研发项目，也可以用于歼-11战机的升级。
由于有了苏-35战机的117S发动机，歼-20战机就能成为真正的第四代战斗机，实现超音速巡航。苏-35战机的矢量发动机技术也是中国急于获得的。因为矢量发动机技术有助于中国涡扇-15发动机早日研制成功，可使歼-20战机早日装上“中国心”。
F-22A战机
对周边国家普遍装备的四代半战斗机，苏-35战斗机还是有一定优势的。苏霍伊公司宣称，该机运用了大量第五代战机的技术，甚至有能力对抗F-22A战机。中国购买苏-35战斗机弥补空缺是可行的。
另外，有媒体认为中方第二感兴趣的关键技术应该是“雪豹-E”被动相控阵雷达，理由是中国没有能力立即给国产战斗机提供高性能雷达。据介绍，该雷达的探测距离接近400公里，不但可同时追踪30个目标，还能保障战机同时对其中的8个目标发动攻击。
F-22A战机
俄罗斯宣称这种雷达对雷达反射面积0.01平方米的目标发现距离能达到90千米。如果此说法成立，就意味着能在90千米距离外发现F-22战机，或至少发现F-35战机。这在一定程度上抵消了美国五代机的隐身优势。
美军F22战斗机弥补产能不足，加快老旧机种换装速度
中国第四代战机在2020年才能形成有效战斗力，在此期间，指望歼10、歼11战机能够抗衡美国空军的F-22确实有点困难。
而生产歼10系列、歼11系列战机的成飞公司和沈飞公司近年来承担着多个重点型号的生产任务，产能远远不能满足中国空、海军的巨大需求，因而必须从俄罗斯进口过渡性的战斗机补充战斗力。
