在首相大平正芳(Masayoshi Ohira)推动泛太平洋合作之后，至少自上世纪80年代初开始，这样一种全面的眼光就成了日本的官方战略。历史显示，日本偏离这种观念会带来危险。在19世纪末，日本成为第一个实现现代化的亚洲国家，很快它变成了全球大国之一。但在身份和战略上，它都被夹在代表东方的亚洲和当时象征西方的太平洋之间。
由于感觉自己受到西方国家的排斥，在20世纪30年代，日本开始了自己的门罗主义(Monroe Doctrine)路线，引发了第二次中日战争，以及对抗盟国的太平洋战争。日本如果拒绝加入亚投行，恐怕会再次在亚洲大陆与太平洋国家之间，划出一条界线。
而且，确保自由主义国际秩序的主要原则在亚太地区得到尊重，这也符合日本的最大利益。日本和美国政府都在担心，亚投行将被用来造福于腐败的中国国有企业，推动北京那种威权资本主义的发展模式。他们的担忧是可以理解的;中国在基础设施投资的管理上存在污点。但是，这反而让日本以及美国更有理由加入亚投行了：只有这样，这两个国家才有更好的机会从内部塑造该银行的规则。
亚投行成员国
中国在东海和南海的举动，确实有理由让日本感到不安，并以努力增强自身的威慑力来作为回应。然而，像亚投行这种会在重塑该地区经济结构的过程中发挥重要作用的项目，可以和领土争端问题相互区分，即使国与国之间关系紧张，也可以一起推进这种项目。
美日主导下的TPP谈判
日本的一些战略专家，包括外交部的分析师，担心加入亚投行不利于日美关系——而在这两个盟国之间制造隔阂，正是北京的目的之一。不过，绕开这种陷阱的方法有很多，包括尽快缔结跨太平洋伙伴关系(Trans-Pacific Partnership，简称TPP)。这个涵盖12个国家的贸易协定由美国领导，其中不包括中国，它将在亚太地区重申基于规则的自由主义世界秩序。
上周，美国国会及时做出决定，授予奥巴马“快车道”(fast-track)权限，以缔结TPP协议。日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)很快将前往美国，他必须把握机会，说服奥巴马政府敲定这个协议，然后让日本加入亚投行。日本对中国日益增长的影响力心存警惕，这是可以理解的。但是，要维护自己的利益，最好的办法就是不要冷落北京的区域性倡议。日本应该在美国的帮助下，参与对这些倡议的塑造，同时也要对建立更具合作性的中日关系抱着希望。
