这两艘航母设计的火力差距很明显。美国大西洋理事会中国军事问题专家罗格·克利夫说，体型较小的辽宁舰仅可搭载约20架战机。
如果中国希望对在距离最近的空军基地600海里外的突发事件做出反应，它必须拥有体型更大的航母。
斯蒂特说，一艘航母排水量达8万吨、配备4台电磁飞机弹射器和3个大型飞机升降机，其动力需求将极大。这意味着海军必须考虑采用核动力。
辽宁舰的动力极有可能采用蒸汽轮机和8台锅炉。辽宁舰是由前苏联海军的“库兹涅佐夫海军元帅”级航空母舰改装而成的，原名“瓦良格”号。
斯蒂特表示对于中国的第三艘航母而言，“普通的增压锅炉和蒸汽轮机很可能是不够用的”。举例而言，近日在俄罗斯进行了现代化改造的印度航母“超日王”号排水量达4.6万吨，其装备的8台增压锅炉为4台齿轮传动的蒸汽轮机提供动力。“这是一个昂贵的大型综合性现代化供电系统，但远远小于(中国第三艘航母的)供电设计规模，印度航母并未配备4台电磁飞机弹射器和3个大型飞机升降机。”
