如何补短?
让主旋翼专注产生升力直升机问世至今已有大半个世纪，时速为何在300公里以下徘徊?让直升机加速难在哪里呢?
“直升机前进的动力，来自于旋翼的高速旋转。”宋忠平解释道，“主旋翼一般略有前倾，产生升力的同时，也产生前飞的拉力。但是要全速前飞时，还是要头朝下、尾朝上，就像一头好斗的公牛，好让主旋翼的倾斜角度更大，产生更大的前飞拉力。”但直升机这样一俯身，迎风阻力就会变大，让速度再增加变得困难。
另一方面，当直升机时速逼近350公里，旋翼桨尖的速度将接近甚至超过声速。桨尖接近声速时，空气阻力会显著增加，大大增加油耗，这是非常不经济的。同时，桨叶的震动会猛然加剧，让直升机抖得厉害。因为尺寸和转速都遭遇瓶颈，难以从传统直升机的主旋翼“榨”出更高的速度，那么“脑洞大开”的设计师想出一个新点子——“增加专用的推进动力，让主旋翼专注于产生升力。同时采用短翼，在速度上来后短翼能产生升力，让直升机像固定翼飞机一样作为升力体来飞行。”宋忠平表示，采用这种复合推进方式的直升机，称为复合直升机。这正是S-97的设计思路。价值为何?反恐反潜搜救能力大增即使达到400公里甚至500公里的时速，直升机还是比喷气机慢不少。那么，这样的高速在战场上有何价值?“在一块林间空地就能着陆，直升机有着极高的使用灵活性。可是因为速度慢，很可能抵达预定地点时，恐怖分子已经跑了，或者敌军已经站稳脚跟、设下了埋伏。”宋忠平阐述道，“而作为军舰上的反潜直升机，从舰上声呐发现疑似潜艇的位置到直升机飞过去搜索攻击，时间越短敌潜艇就越跑不掉;作为海上搜救直升机，本方落水人员获救的概率就越大。”兵贵神速，对于任何作战平台都是适用的。“而且因为飞得慢，直升机在现代战争中很容易被地面防空火力击中。尤其是上世纪70年代以后，便携式防空导弹的大发展和扩散，让直升机越发身临险境。飞得更快，尤其是有了直接用于推进的动力，让直升机有了更强的加速度和爆发力，意味着摆脱导弹攻击的机会更大。”宋忠平说。