▲56式轻机枪气体调节器的3号气槽宽度增大
7.62×39mm中间型枪弹诞生后，苏联武器设计专家们开始设计各种使用该枪弹的武器，参加设计工作的都是苏联最优秀的轻武器设计师，如杰格佳廖夫、西蒙洛夫和PPs-43冲锋枪的设计者苏达列夫等。其中的RPD 7.62mm轻机枪在1944年设计完成，但当时为了满足苏军对现役武器数量上的需求，生产工作并没有马上开始，大规模的生产在1946年才开始，1953年装备部队。
7.62×39mm中间型枪弹诞生后，苏联武器设计专家们开始设计各种使用该枪弹的武器，参加设计工作的都是苏联最优秀的轻武器设计师，如杰格佳廖夫、西蒙洛夫和PPs-43冲锋枪的设计者苏达列夫等。其中的RPD 7.62mm轻机枪在1944年设计完成，但当时为了满足苏军对现役武器数量上的需求，生产工作并没有马上开始，大规模的生产在1946年才开始，1953年装备部队。
中国于1950年代早期按照苏联提供的技术和设备开始仿制苏式武器。最初仿制DPM机枪而生产的53式7.62mm轻机枪在装备部队一段时间后被认为体积质量过大、隐蔽性差、携带不方便，于是开始仿制 RPD轻机枪，于1956仿制成功，命名为1956年式7.62mm轻机枪(简称56式轻机枪)，这是我国仿制的第二代制式机枪。
