但与已经实现自行化、机械化的苏军炮兵相比，优势自然还是在苏军一边。如果中苏发生军事冲突，很可能被动挨炸的就会变成我军。我军的现代合成作战理论师承苏军，极为重视炮兵在作战中的价值，被动的局面显然是不能接受的。
在这种环境下，我国转向当时关系良好的西方国家寻求赶超契机。前面提到的英国炮兵雷达就是这一时期取得的成果。而更重要的，显然是寻求新型火炮。恰巧，这一时期有一位在西方国家努力推销自己研究成果的奇才，就是大家耳熟能详的加拿大人吉拉德·布尔博士。
他当时已经在欧洲国家掀起了一股“45倍径革命”，即将155毫米火炮的身管长度从之前美国在北约推广的39倍口径，提高到45倍口径；除了欧洲当时的这个想法，我军工部门还提出，可以用155加榴炮取代原来的152加农炮、152加榴炮和130加农炮三种火炮，简化弹药系列。
但怎奈我军当时基本是两手一摊——没钱。最后军工部门只得自筹资金，于1983年得到国家批准，开始研发W1988型加榴炮。当然，后来该型火炮还是得到了国家支持，1986年时被列为8910工程的10个项目之一，最后这些火炮参加了国庆50周年阅兵。
随着时间的推移，到80年代中后期，牵引式加榴炮凭借射程对苏军形成优势的想法已经显得不够有说服力了。当时苏联研制的50倍口径、射程达到30公里的2S19型152毫米加榴炮已经初具雏形，这种火炮具备自动装弹机，在双方射程相当的情况下，自行火炮对牵引火炮当然有巨大的优势。
