公开信指责当局“故意忽视”了1979年的中越边境战争。中国把这场冲突称为“自卫反击战”，但越南认为这是中国对越南的“侵略战争”，最终被越南军队“挫败”。尽管越南官方每年隆重纪念所谓抗法、抗美战争，但对这场中越战争却较少提及，也没有正式的纪念活动。
中国和越南5月在西沙群岛争议海域发生对峙后，越南国内有一种呼声，要求政府重新审视其外交战略，加强与美国和日本的合作，以应对中国的威胁。这封公开信表达了类似的想法。联署的退休将领们说，希望政府能够认真地看清楚，当今对越南来说，到底谁是朋友，谁是敌人。
越南认为1979年的中越边境战争是中国对越南的“侵略战争”
“历史证明，人民必须对北方邻国入侵的威胁保持警惕。中国在我们的专属经济区内架设981钻井平台，尽管现在已暂时撤离，但他们并未放弃占领南海的意图。”公开信呼吁，不要因为保守的思想而失去与先进国家合作发展经济、加强国防和保卫国家的机会。
越共总书记阮富仲
此前曾报道，越共党内最近颇不太平，60多名老党员公开呼吁越共放弃社会主义道路。其中包括部长级的高官，甚至前驻华大使。不过最近几个月来，能看到中越双方为缓和关系而做出的种种努力。5月13日越南副外长访华，但中国高层未予接待。5月底，越南国家副主席阮氏缘女士访华，参加上海举行的亚信峰会，与习近平握手。虽然没有公开报道双方会晤，但中越高层在南海争端引发越南反华示威后有了第一次接触。
