20世纪60年代，第一代高空远程防空导弹开始成为国家防空力量的主体，各国广泛装备的高空攻击机和大型轰炸机都面临着前所未有的威胁，而像F－ 105等能进行低空高速飞行的轻型攻击机却体现出在导弹防空体系下的优异生存能力。但F－105这样的飞机还是显得太单薄，不具备高性能导航和精确投弹能力，也难以在简易的前线机场上起降，为了弥补这类飞机的缺陷，各个航空大国相继拉开了研制新型攻击/轰炸机的序幕。美国的A－5“民团团员”舰载攻击机、 F－111多用途战斗机、苏联的Su－24攻击机相继研制成功。英国的TSR.2攻击机也是这个时期在同样背景下的产物，她是英国航空工业最高的单独成就，但这种最后的辉煌反而是一种悲哀。就让我们细说TSR.2的故事。TSR.2 的历史从1957年3月开始，英国皇家空军参谋部宣布了GOR.339 号项目计划（后来改称OR.339） ，要求在1964年前得到一种战术攻击/侦察机来取代“堪培拉”轰炸机。空军要求这种飞机能够全天候执行低空高速突防任务，在高空飞行时，速度要能够达到 2马赫，并能以1.5马赫的速度进行超音速巡航，作战半径不低于1850公里，并具备空中受油能力，还特别强调了从短距离的简易跑道上起飞的能力。新飞机将有2 名乘员：驾驶员和导航员，飞机的武器包括战术核炸弹和常规炸弹。显然，新飞机将成为一种可以与“3－V”轰炸机（“火神”、“胜利者”、“勇士”）作用类似的核武器载机，而这样的飞机将不会受到大规模杀伤性武器条约的限制。OR.339 项目计划相继下发到各大飞机制造公司。英国电气公司和肖特兄弟提出P.17以及垂直改进P.17D 方案，布莱克本公司的回应则是一种在NA.39 “掠夺者”舰载攻击机的基础上改进而来的设计。
“沙克尔顿”（Shackleton）于1951年2月开始在岸防司令部服役，是英国皇家空军首款专用海上巡逻机。“沙克尔顿”MR1沿用了“林肯”轰炸机的主翼面和起落架但换用了一个全新的机身，共交付皇家空军77架。自1952年起，阿芙罗公司又生产了62架加长了机鼻并安装“防尘罩”式雷达罩的MR2。1955年开始生产的MR3是最后一种“沙克尔顿”机型，特点是采用前三点式起落架和翼尖油箱，共交付皇家空军34架、南非空军8架。20世纪60年代末作为海上巡逻机的“沙克尔顿”开始退役，英国皇家空军随即在12架MR2的机身上安装了APS-20F（I）型雷达将其改装为AEW2型预警机。虽然只是一种临时措施用于填补装备新预警机（英国皇家空军后来装备了E3）之前的过渡时期，最后一架AEW2却一直用到了1991年，皇家空军的AEW2预警机在1971年-1974年间改装完毕，仅装备了驻地位于洛西茅斯的第八飞行中队，AEW2在北海、北冰洋和大西洋西部上空执行巡逻时可以连续飞行15小时。
