091型核潜艇采用锥尾、单轴单桨,围壳舵与十字型尾操作面布局,双层船壳,配备4个尾舵[3]。艇上设7个水密舱,艇上主要设备都位于甲板的第二层,包括潜望镜、舰载雷达、通讯和卫星导航设备等。简氏防务周刊认为,自403号艇开始,该型艇的船身延长了8米,以便安装潜射型鹰击-82反舰导弹和配套的火控系统,鹰击-82通过533毫米鱼雷发射管发射。
核潜艇的最大下潜深度是核潜艇重要的作战指标,这次关于091型核潜艇创下最大下潜深度记录的报道不禁让人联想到,与世界其他核潜艇相比中国核潜艇的下潜能力究竟如何? 核潜艇的最大下潜深度由潜艇艇壳的材料、结构、厚度等因素决定,很多现代常规潜艇可潜到200-400米水深,日本“亲潮”级甚至可以达到550米最大潜深;而通常核潜艇吨位大于常规潜艇,最大潜深通常也更大些,一般都能达到400-500米,有些还能达到600米左右,例如美国海狼级。而采用钛合金艇体的核潜艇,可潜入700米以下深海,比如前苏联的塞拉级核潜艇以及M级核潜艇。