美国望远镜项目
李菂称，在FAST项目建成之前，美国的300米口径Arecibo望远镜是世界最大。FAST项目的出发点就是要比美国的这个望远镜更加灵敏。FAST项目与美国的望远镜都是整体固定在地面上，但中国的望远镜500米半径的球面是由4400多面主动反射单元构成，这一个个小的反射单元可以进行对焦。因此，FAST的灵敏度可达Arecibo望远镜的2倍，巡天速度是它的10倍。
这么巨大的望远镜能用来做什么，能用来探测外星人吗？面对记者的提问，李菂回应说，这只是FAST的一个科学目标，但不是主要科学目标，和发现“上帝粒子”的设备一样，FAST的主要目标不是在短期内实现经济效益，而是要探测宇宙中的遥远信号和物质，比如宇宙中间的气体、微波激光以及脉冲星，实现对宇宙物质成分和演化历史最基本的理解，满足人类对于未知宇宙的好奇心。同时，FAST也可以被用于探测地外文明和生物。
李菂称，FAST预计对国际同类设备至少可以保持20年以上的领先地位，目前国际上没有其他国家计划要造同类的大型射电望远镜。FAST是中国很难得具有世界领先技术指标，又有自主知识产权的科学大设备。（刘扬）
