动力方面，常规动力、核动力亦众说纷纭、扑朔迷离。但随着前苏联“瓦良格”号航母改建工作接近完成，即将成为中国海军的第一艘航母，它也为国产航母规格的猜测提供了依据。
“瓦良格”号航母水线长270米、水线宽38米，吃水9．1米，满载排水量达67000吨。其动力为4台TB-12蒸汽轮机、配套8台增压锅炉，4轴推进(即2炉1机1轴的配置方式)，推进功率为20万马力，最大航速约30节。
海外媒体对长兴岛航母的规格猜测如下：
动力选择方面，国产航母不太可能采用核动力。因为从国产核潜艇的情况来看，新型093型攻击核潜艇和094型战略核潜艇均只建造2艘，其中最大 可能是国产核动力系统仍不够成熟。在有另外选择的情况下，国产航母不应采用目前还不甚成功的国产潜艇用核动力系统。在这方面，法国“戴高乐”号航母就吃尽 了苦头，“戴高乐”号航母原计划采用全新的船用核反应堆，但受困于资金短缺，最后只能采用“凯旋”级战略核潜艇的K—15核反应堆。但由于K-15反应堆 原功率不足，虽然经过改进，但“戴高乐”号航母的最大航速也只达到27节，比老式的 “克莱蒙梭”级常规动力航母还低5节，并且K—15反应堆在航母上使用还出现过冷却系统不良、振动过大等问题。
如果使用常规动力，则有燃气轮机和常规蒸汽动力两个选项。
燃气轮机方面，国内引进乌克兰技术生产的GT25000燃气轮机最大额定功率为33000马力，8台GT25000,8总功率超过20万马力。 但燃气轮机进气量和排气量都很大，进排气管道需要占用过多舰体和舰岛空间。我们可以看到英国“无敌”级轻型航母，其舰岛尺寸比美国大型航母还要大，就是因 为要容纳燃气轮机的进／排气管道。从空间效率、特别是甲板空间效率来考虑，现在的大中型航母都放弃了燃气轮机，均采用蒸汽轮机(包括核动力)。而更关键的 问题是，如果主动力采用燃气轮机，还需要配套较大功率的锅炉为蒸汽弹射器提供蒸汽，在系统复杂性和动力系统体积方面都不是合理的选择。
所以，国产航母更大的可能还是沿用 “瓦良格”号上的常规蒸汽动力。事实上，从第一代051型驱逐舰开始，国内—直在建造采用常规蒸汽动力的驱逐舰，051之后是051B、051C两型。尽 管05lB只建造1艘、051C也只建造2艘，但这已经基本可以保持一支熟悉在军舰上安装蒸汽动力系统的技术队伍。
