1959年4月，美国开始建造世界上第一艘两栖攻击舰“硫黄岛”号，1960年9月下水，第二年8月服役。它在外形上很象直升机母舰，有从艏至艉的飞行 甲板。甲板下有机库，还有飞机升降机。它可载12-24架不同型号的直升机，必要时还可载4架AV-8B型垂直/短距离起降战斗轰炸机(英国“鹞”式飞机 的引进型)。“硫黄岛”的满载排水量为18000吨，可运载一个加强陆战营(1746人)及其装备，航速约46公里/小时，续航能力1850公里。
70年代初，美国又建造了一种更先进，更大的登陆舰艇，被称为通用两栖攻击舰，它实际是集坞式登陆舰、两栖攻击舰和运输船于一身的大型综合性登陆作战舰 只，它既有飞行甲板、又有坞室，还有货舱。以往运送一个加强陆战营进行登陆作战，一般需要坞式登陆舰、两栖攻击舰和两栖运输船只5艘，而通用两栖攻击舰只 需一艘就可部代替它们。
