自上世纪70年代以来，中国一直在谋求研制战略轰炸机，但技术上一直没有突破，如轰6I和轰8战略轰炸机。以当时中国的技术水平，几乎在战略轰炸机所有方面都非常欠缺。经过近30年的技术积累，中国现今完全具备了设计研制战略轰炸机的能力。但战略轰炸机从设计到服役形成战斗力，需要一个十分漫长的过程。
尤其中国在这方面还缺乏研制经验，从电子设备到发动机都得从头开始，一个环节的问题不解决就可能造成整个工程的延误。另一方面，中国还缺少使用战略轰炸机的经验，尤其是战术技法训练、协同配合、后勤保障维护等等。笔者以为，轰6K的研制一方面作为过渡机型满足当前战略形势的需要，另一方面就是为新一代战略轰炸机做技术及理论的研究。
自喷气式战略轰炸机问世以来的50多年里，其发展已经经历了三个明显的阶段：
第一个阶段是上世纪60、70年代服役的苏联米亚一4轰炸机、英国三V 轰炸机(“胜利”、“火神”、“勇士”)、美国B-47、B-52等。这一时期，主要是以喷气动力轰炸机取代螺旋桨动力轰炸机，首先解决的是有无问题。由于前苏联喷气发动机技术尚不过关，米亚-4轰炸机航程达不到设计要求，因此很快退役改成空中加油机，其战略轰炸任务主要还是由螺旋桨动力的图-115来担任。特别指出的是，图-115虽为螺旋桨动力，但其速度与同时代喷气轰炸机速度相差无几。图-115能使用到今天，跟其NK-12涡轮螺旋桨发动机的成功有很大关系。
超音速无疑在战略战术使用上比亚音速具有更多的优点，可以使轰炸机快速抵达目标、依靠速度可以降低被拦截和攻击的几率，突防能力也大大增强。由于喷气式发动机发展很快，飞机设计也突破了一些技术瓶颈。在亚音速轰炸机出现不久，美苏两国就开始研制超音速战略轰炸机。但这一时期出现的超音速轰炸机都只是昙花一现，究其原因，主要是超音速设计的战略轰炸机无法解决速度和航程的矛盾：要达到超音速就无法满足航程的要求，要达到航程的要求就无法超音速。美国 B-58就存在这个问题，为此不得不在机腹部携带一个超大型油箱，限制了战术使用能力。
