四：探索一代2005年，美国第四代歼击机F/A-22服役，使世界喷气歼击机发展进入第四代。于此同时，美，俄等国开始大力预研具有反轨道作战能力的且又具有4S特征的大气巡航第五代歼击机。我国航工业部门面对严峻形势，以"激情进取，志在超越"的精神，以务实的精神，根据我国航空工业实际水平，在2000年以后开始了接近第五代歼击机水平的四代后歼击机的预研与探索，以期通过四代后歼击机的预研和研制，为以后进一步研制第五代歼击机打下坚实基础。
我国的四代后歼击机将是更加信息化，智能化，集成化的一代歼击机。它们既是一个作战载体，也是一个信息载体。同时，它们还是一个信息接点。它们一方面能够把自己发现的敌人目标实时地传到系统网络，为整个系统实施有效打击提供决策依据；
