除提升水面战舰战力之外，中国海军还大力打造潜艇舰队，提升水下战力，以确保实现拒敌舰于第二岛链之外的海上战略目标。中国海军做出的努力包括采购093型"商"级核动力潜艇、093A型"元"级常规动力潜艇。
据介绍，093型潜艇配备有6根鱼雷管，其鱼雷管可能包括两种直径，即533毫米和650毫米。093A型潜艇可携带533毫米YU-4被动声自导鱼雷和设计用于拦截其他潜艇的YU-6有线制导鱼雷。041"清"级潜艇的出现——中国可能已经建造完成了一艘该级潜艇——会进一步扩大海军反潜潜艇舰队的阵容。据信，这些舰艇加装有可发射YU-6或在前者衍生型号电动YU-8鱼雷的发射管。
美国五角大楼近期发布的年度中国军力报告称，中国还在继续建造094型"晋"级战略导弹核潜艇，现已有3艘"晋"级潜艇完工。报告还称，在生产下一代096型战略导弹核潜艇前的10年时间里，中国海军最多会列装5艘094型核潜艇。报告还说，"晋"级潜艇将装备巨浪-2型潜射弹道导弹，该型导弹的射程估计在4000海里以上。"晋"级潜艇和巨浪-2型导弹为中国海军提供了可靠的海基核威慑力量。除此之外，在未来十年，中国还有可能建造兼具反舰和反潜能力的095型导弹攻击潜艇。美国战略之页网站文章曾预测称，中国计划在今后10年中将其潜艇数量增至80艘。
