美国“太空网站”引述普林斯顿大学科学和全球安全项目博士后马克-谷布鲁德的分析说，“与‘神舟’那样的一次性太空舱不同，‘神龙’是一种重复使用的航天器，有些类似于美国航天飞机和X-37B空天飞机，但比二者要小得多”，“如果中国在“神龙”的研制上取得成功，将会试验更大型的空天飞机”。但报道称，谷布鲁德并不认为空天飞机有什么实际意义。他说：“美国的航天飞机项目已被证明在经济上并不现实，而X-37B比可以重复使用的常规太空舱能向军方提供何种好处也不得而知。因此，不排除美国军方发展X-37B只不过是向外界表明，美国在航天飞机退役的情况下仍然拥有太空优势而已。同样的情况也发生在‘神龙’身上，它也可能只是中国‘有能力挑战美国’的象征。”
“攀比说”似乎在美国专家中有一定市场。《赫芬顿邮报》的文章称，美国海军战争学院国家安全事务教授约翰逊-弗莉斯表示，一名苏联宇航员曾告诉她，苏联当年试验“暴风雪”号航天飞机的目的“不过是为了与美国攀比”。 她因此得出结论说，“如果有国家看到美国在发展空天飞机，它们也将被迫这么做”，“如果这种技术已经成熟到可以投入使用的时候，其他国家还会出于对潜在威胁的恐惧而加快研制步伐，但现在根本看不到空天飞机能投入使用的迹象”。
