尽管人们对潜艇进行了不断地创新，但目前最有效的推进方式仍是螺旋桨。针对螺旋桨推进的效率问题、噪声问题，人们又进行了大量的改良，但要从根本上解决问题，寻找一种高效替代方式才是治本之法。终于，数十年来电磁学的进展、十余年来超导材料科学的突破以及现代控制方式的引入，催生了超导磁流体推进器这种全新的推进器方式。与现役的常规潜艇或核潜艇相比，超导潜艇具有结构简单、推力大、航速高、无噪声、无污染、造价低等显着优点，被许多军事专家看好。
上世纪70年代，美、俄、英、日等国就己开展超导技术在海军舰艇方面的应用研究，随着新型超导材料的出现，实际应用成为可能。与传统机械转动类推进器(如螺旋桨、水泵喷水推进器等)相比较，磁流体推进器的特点在于：前者使用机械动力作为推力而后者使用电磁力。磁流体推进器无须配备螺旋桨桨叶、齿轮传动机构和轴泵等，是一个完全静止的设备。现代潜艇使用这种推进器，便从根本上消除了因机械转动而产生的振动、噪音、高速旋转的螺旋桨推进系统机械材料强度以及功率限制;能在几乎绝对安静的状态下以极高的航速航行。理论计算其航速可达150节，这是任何机械转动类推进器不可能实现的。
