这方面是有前车之鉴的，印度在1998年核试时宣称进行了热核装置(氢弹)试验，外界不少核科学家质疑其爆炸当量太小——只有4.3万吨，认为其氢弹爆炸并没有成功。印度科学家事后解释，为了避免对附近村庄的破坏和减少放射性物质释出，他们故意把氢弹的爆炸当量调小了。但这个解释并未被学界认可，现在印度究竟是否拥有氢弹，仍是一个谜。
事实上，地下核试验的封闭深度与核爆当量的1/3次方成正比，朝鲜要将氢弹试验当量调高至10万吨，也只需要把安放氢弹的地下竖井挖深一倍，这并不难做到。对于朝鲜来说，向外界证明其拥有氢弹是头等大事，多挖点土，或把核试验场范围扩大、多疏散一些附近居民，真算不了什么。
地下核试验，只要把坑道挖深一倍，可以保证进行10万吨当量核试验，不会释出放射性物质。
所以，朝鲜这第一颗氢弹爆炸试验，很可能是失败的。众所周知，氢弹是两级核武器，用一个作为初级扳机的原子弹来引爆核聚变材料，获得更大的威力。实际情形可能是朝鲜的确在进行氢弹试验，但因为设计问题，只有作为扳机的原子弹爆炸了，而核聚变材料并没有被引爆。
朝鲜作为一个弱国，核武器之路一直磕磕碰碰，其第一次原子弹试验就被外界认为是不完全成功——爆炸了，但威力未达到设计当量。现在第一颗氢弹试验也可能遭遇到类似情况。而更准确的判断有待中美等核大国花一定时间去分析，例如在大气中有无探测到放射性物质，是否探测到证明是氢弹爆炸产生的放射性物质，间谍能否在朝鲜内部获得更多此次试验的情况。
不过这些并不会妨碍朝鲜自己宣布氢弹试验成功，朝鲜核试验受到各国反对，即便失败了，朝鲜也只能强作欢颜，宣称成功。这就像朝鲜第二次发射人造卫星，火箭发生故障落入太平洋，官方仍然宣布成功，但各航天强国均没有探测到朝鲜卫星进入轨道。
氢弹构造、引爆原理示意图，球型的原子弹先爆炸，然后引爆旁边的核聚变材料。
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