作者说，GMD的任务是，通过摧毁飞行的敌方弹头，抵御不那么强大的敌人——北朝鲜或伊朗——的小规模攻击。这是项技术难度极大的任务。
GMD计划是在克林顿执政时期开始实施的。布什上台后加快了研发进程。当时，国防部长拉姆斯菲尔德批准反导防御局不经过传统的预先测试就购买新技术装备。文章说，结果“反导导弹在其杀伤装备和其他关键组成部分的可靠性尚未进行测试之前就部署了”。
2004年，GMD投入使用。从那时起该系统进行了9次野外试验，但只有4次成功地拦截了假想敌的导弹。令研制者担忧的是，它是否能将导弹与诱饵、太空垃圾和其他无碍的目标区分开来。其作战效能的关键是借助于大功率精密雷达发挥作用的制导系统。此外，在攻击时，雷达应迅速和准确地证实敌人导弹被摧毁。专家说，若无此信息，导弹储备将很快消耗殆尽。目前美国在范登堡空军基地一共部署了4枚反导导弹，在格利利堡空军基地则有26枚。
在阿拉斯加、加利福尼亚、英国和格陵兰岛以及美国海军战舰上部署了早期预警雷达。但其探测距离受到地球曲率的限制。此外，无论这些雷达，还是卫星上的设备，功率都不足以确定飞行目标是否危险。
X波段雷达有足够大的功率。克林顿任总统时曾计划布置9座陆基X波段雷达，作为对早期预警雷达的补充，监视整个大西洋和太平洋。但2002年，当布什命令在2004年之前展开GMD时，反导防御局寄希望于唯一的一部雷达——SBX海基雷达。
起初计划部署在阿留申群岛——探测北朝鲜导弹的理想地点，必要时可以调动。2007年4月25日，反导防御局局长奥伯林在美国参议院断言：“如果我们在切萨匹克湾（弗吉尼亚州）部署SBX雷达，那么我们将能够真正识别和跟踪旧金山上空棒球大小的目标。”
