安装有凯夫拉附加装甲的“悍马”[资料图片]
芳纶纤维（凯夫拉）全称为"聚对苯二甲酰对苯二胺",英文为Aramid fiber（杜邦公司的商品名为Kevlar），是一种新型高科技合成纤维，具有超高强度、高模量和耐高温、耐酸耐碱、重量轻等优良性能,其强度是钢丝的 5～6倍 ，模量为钢丝或玻璃纤维的2～3倍，韧性是钢丝的2倍，而重量仅为钢丝的1/5左右，在560度的温度下，不分解，不融化。它具有良好的绝缘性和抗老化性能，具有很长的生命周期。芳纶的发现，被认为是材料界一个非常重要的历史进程。
在马里兰州的美国陆军武器试验场，不同材料的装甲板正在经受着大口径机枪的近距离扫射，每块破裂的装甲都被陆军工程师仔细收起，他们将根据这些装甲板损害情况来决定未来陆军战车的防护装甲。美国《华盛顿观察》周刊10日载文称，美国陆军正在寻找战车新装甲。
文章称，“我们要模拟各种可能的情况进行射击，然后通过高速录像和X光来研读子弹在装甲板上留下的痕迹，来判断哪一种装甲板最合适，”负责该项试验的安德鲁少校对于射击实验进行如是解读。
陆军首席科学家托马斯·基利昂赋予这项试验更为重要的意义：“轻便和灵活是美国陆军下一代战车的重要标准，这将决定陆军是否适应21世纪变化多端的战场。而新的防护装甲将是这一切的关键。”
美国企业研究所的防务安全专家托马斯·唐纳利对于陆军使用新装甲和动态防护体系的计划大加赞赏，“今日的防护已经不同于冷战时期，只需在战车前部加装对抗装甲。在路边炸弹、高速反装甲武器的威胁下，战车的防护应该是360度的，防护装甲也不能仅限于被动防护”。
美国陆军研究实验室正在检验上千种混合轻质材料，来为陆军战车选择合适的轻装装甲。据实验室透露出来的消息，在备选名单上包括：高强聚乙烯纱、碳素玻璃、钛、玻璃纤维、凯夫拉尔纤维、芳纶等新材料。加装在防护装甲上的新材料经常是多种材质的混合织物。
除了这些纤维新材料，金属也被融合入防护装甲之中。“我们并未把金属融化成液体再提炼，我们把金属软化成果冻形状，然后像捏橡皮泥一样把不同金属融合到一起，这在保证轻便的前提下能提供给战车涂上光滑的防护装甲”。负责控制新装甲成本的欧内斯特仍然看好金属材料。因为，传统的装甲钢板造价仅4美元一磅，而凯夫拉尔纤维一磅要25美元，钛要35美元一磅，防护陶瓷则高达85美元一磅。
虽然价格昂贵，陆军仍然计划在2015年将最好的防护材料装备在新型的27吨战车之上。目前陆军已经使用混合材料的B1型防护装甲，更轻便的B2型正在最后的试验中，而未来作战系统中的重型装甲车上将安装B3型防护装甲。负责试验的安德鲁少校描述，“B3型装甲将提供与B2一样的防护能力，但是重量将减少25%。”他还强调指出，陆军要求研发人员每三年开发出一种新的装甲，以适应突发威胁。
在陆军设计的下一代战车蓝图中，防护装甲将是A+B型，也就是战车本身的防护装甲添加外挂的反应装甲，这不仅将抵御大口径子弹的攻击，还将有效降低炸弹的破坏力。
在12月举行的陆军第26届学术会议上，如何开发新型防护装甲成了科学家、防务分析家、陆军项目经理和工程师一起讨论的一个热点话题。在他们的讨论中，寻找更轻的防护装甲并非终极目的，领先在反装甲武器之前，研制出更强防护能力的装甲，保证“矛”无法攻破其“盾”才是他们追求的终极目标。
