随后，西方的兴趣被转移到了停泊在大连的前俄罗斯库兹涅佐夫级“瓦良格”号航母上。据《汉和防务评论》报道，“瓦良格”号已经完成了翻修，并涂上了解放军海军的银灰色涂装。大多数媒体报道认为，如果试图 将一艘退役的航母通过维护和完善，使其重返海洋，那么“瓦良格”号是最好的候选者。
埃里克和威尔逊认为，从最基础的角度看，虽然中国已经能够建造一套常规动力推进装置并使“瓦良格”号重新下水，但一艘大型航母如果没有其他友好国家的港口可以停靠，或者没有一支机动的海上补给船队，那它也不能在远离中国大陆的海域执行作战任务。
意思中国航母建造现场
“瓦良格”号航母最终可能被用于舰载机飞行员的飞行训练以及甲板工作人员的训练，同样也是解放军研究与开发弹射装置以及其他舰载系统的“试验平台”。为此，“瓦良格”号可能会被重新装配动力系统以及其他必要设备。从更长远的角度拥有适当能力的“瓦良格”号可能会成为北京海军外交政策的中心标志物，充当中国海军发展的旗帜。
意思中国航母建造现场
商船改造埃里克和威尔逊认为，中国航空母舰项目的最后一种选择将是把一艘大型商船改造成航空母舰。中国显然很有兴趣参与澳大利亚INCA造船公司的“Evolution One12”项目(一个迷你航母计划，舰长112米)。INCA公司设计的双体穿浪舰艇号称是“当 今世界最大的柴油动力快艇”。有报道称，已经提议为澳大利亚皇家海军建造一艘可搭载垂直短距起降飞机和直升机的大型战舰。如果这个合作实现，中国就可动用其大规模的，生产迅速的国内造船企业，迅速成为世界最大的此类舰船的制造者。事实上，上海的江南造船厂----中国最大的或者可能很快就是世界最大的造船厂----已经既可以生产民用船舶，也可以建造先进的现代化潜艇和水面战舰。
虽然商业性造船技术还没有直接运用于军事舰船上----这需要大量的改进工作，但中国可能比其他国家更熟练于这种转型工作。可以想象，与航母相关的研究甚至建造工作，可能将在一个或多个中国大型船厂进行，其规模和速度可能会让西方专家大吃一惊。
