鉴于对航母优势作用的追求，很多国家都在量力发展。目前从美军10万吨以上的航母到泰国一万吨的航母都有，但是即便是中小型的航母也不是一般国家可以养得起的。现在除了美法之外其他国家的航母很少有公开表现的机会，更多的是在家趴窝待闲，航母真可谓是吞金兽。
不过要想说服人还要有可靠的数据，而美欧西方军事大国一直是航母技术和装备大国，所以他们的建设和维持投入是最具参考价值的。据称，美国尼米兹级大型航母造价为35~50亿美元，法国戴高乐级中型航母造价约20亿美元。在福特级航母问世之前，世界上最大的航空母舰美国的“尼米兹”级核动力航空母舰的 “里根”号是最具有代表性的，造价约40亿美元，每年使用和维修费近4亿美元。
不过上述的费用只是航母建造本身的建造和维持费用，还不包括舰载战斗机的装备费用。另外众所周知的是，航母只是一个海上航空平台，缺乏自我保护能力， 要想形成威慑力和战斗力，还要有大量的辅助舰船与之编队作战。如果算上这些辅助舰船的建造和维护支出，实际数字真的令人惊讶。
宙斯盾驱逐舰
有分析称：重型航母编队花费1年不超过15亿美元，中型航母编队1 年不超过10亿美元，重型航母编队1年不超过5亿美元。
20世纪60年代，一艘航母的造价约为4—5亿美元，70至80年代，一艘大型驱逐舰的造价就达到约3—4亿美元，而如今，单是一艘美国“宙斯盾”驱逐舰的造价就要10亿美元左右。一艘9万吨级的“尼米兹”级核动力航母按照研制时期1982财年的预算，假设其服役三十年，那么其费用将如下：采购费37 亿美元，航母维持费111亿美元，舰载机的采购和维持费198亿美元，护航舰艇采购费67亿美 元，油水食品等补给费55亿美元。这样算下来，一艘“尼米兹”级航母在整个全寿命周期内的费用就高达468亿美元。 对于刚刚下水的“福特”号航母，单单造价就比“尼米兹”级高出3倍，其最终的全寿命周期费用预计将超过2500亿美元。
辽宁号航母
那么中国打造一个航母编队需要多少预算投入呢?据外国估计，中国改造辽宁舰共花费了30亿美元，约合220亿元人民币，而正在大连建造的新一艘 001A型国产航母造价估算为210至270亿元，未来002型航母的价格不会低于300亿元，上面这些还仅仅只是航母自身的价格，并不包括舰载机、配套 舰艇和其他费用，建在一个由60架各型号舰载机、4艘052D、4艘054A、2艘093A潜艇、1艘001A航母和1艘4万吨级快速战斗支援舰构成的特 混编队，其总价格为1100至1200亿元人民币。
中国目前已经装备了一艘辽宁号航母训练舰，最新的的消息显示正在大连造船基地建造的7万吨常规动力001号航母已经进入机库接装阶段。
中国可能还会建造10万吨的核动力航母，性能接近美国最新福特级。也就是说002号核动力航母的全寿命费用接近2500亿美元。有这个数字做比较，大家大概应该知道中国大致会造几艘航母了。
