最初由于永兴岛上没有机场，战斗机由海南岛起飞，航行至西沙已耗去将近一半的航程，作战效能有限。如果再要巡航至南沙群岛，最多也只剩飞一圈的时间了。所以，当时空军在南沙只是象征意义的存在。随着永兴岛2700米跑道的建成和配套设施的不断完善，作战飞机已经可以进驻西沙，大大提高我在南沙，西沙防务能力。
永兴岛机场有着重要的军事和战略意义
从军事上看，在永兴岛上设立军事基地，将为中国的防御和进攻提供一定的“深度”，并扩大中国军队的侦察、监视范围。永兴岛距离海南岛大约350公里，其地理位置位于南海地区的西北部，该岛具有重要的战略作用。
永兴岛该岛具有重要的战略作用
永兴岛可以有效地向南海以南的方向，延伸中国海军的行动范围，使得中国获得在南海地区，海空方面更大的“覆盖范围”和“维持能力”。
