对于中国空军来说，重型轰炸机一直都是弱项，与世界上轰炸机技术先进国家的差距少说也有20多年。就拿我们现在的主力轰炸机轰六来说吧，是在前苏联五、六十年代生产的图-16技术上改进而来的国产中型轰炸机，不但使用上一代的涡喷发动机作为动力。中国最新超音速隐身轰炸机性能远超西方想象：
而且存在飞行速度慢、雷达反射面积大、载弹量小、突防能力弱等明显缺点，根本与我国战略空军对轰炸机的要求格格不入。因此，我们中国政府痛定思痛，才在今年下定决心要发展自己的国产大飞机，特别是大型国产重型轰炸机，这也就是轰八重型轰炸机的由来。
但是，仅仅发展与美国B-1或者B-2、俄罗斯图-160相类似的同级别大飞机是不够的，我们目光还要有一定的前瞻性，要跟随世界最新航空航天技术，努力发展我们自己的代表世界水平的大型高速空天轰炸机，这就是我们正在研制中的轰九空天重型轰炸机。
轰九空天轰炸机设计使用四台我国研制的最新型涡扇-12型发动机，用于该机大气层内正常的起飞、巡航和降落，还要专门装设两台大推力冲压火箭发动机用于大气层外的巡航飞行。由于该飞机需要飞出大气层外执行巡航攻击任务，因此，该机的外形不同于常规的飞机
它是类似于弹道导弹的略扁细长体，头部稍尖尾部逐渐加宽，采用距离较远的鸭式机翼，后机翼很短，呈X型布置在机身后部。该机没有明显的飞机舷窗，驾驶员观察外部环境，依靠在机身上均匀分布的三个电视窗口，可以在机舱内形成360度的视野。由于要穿越大气层，该机的前部和外下部都敷设有绝热的复合材料贴片，可以保证该机数十次穿越大气层而不用更换贴片。
该机的弹舱是完全内置式的，可以携带六枚卫星和雷达成像复合制导的巡航导弹，因为该弹需要母机在大气层外投放，因此，这种导弹在母机投放时，外部有一个绝热的复合材料外壳，而且，这个外壳只有在导弹进入大气层穿过黑障区后，才会自动打开抛去，完成像常规精确制导导弹一样的轰炸任务。
这种新型空天轰炸机依靠普通的飞机跑道起飞，其飞行速度在大气层内时可达2-3马赫，当其飞到15000米以上高空时，就会自动关闭涡扇发动机而开启冲压发动机，使得该机飞出大气层，达到大约100千米的飞行高度。
该机用这个高度并能达到8马赫左右的飞行速度，快速逼近要轰炸的目标，在释放完所携带的导弹后，仍然从太空返航。在接近基地时，该机以略上仰的姿态重入大气层，在达到一定的高度时，关闭火箭发动机，重新开启四台涡扇反动机，以常规方式进行降落，完成轰炸任务。
