如果今天我们过分强化中美关系中冲突的一面，而看不到两国关系中利益日渐融合的另一面，这极有可能使噩梦自我实现。
应该意识到，过去一个多世纪里美国对中国的帮助是巨大的，美国建立并主导的国际体系与中国崛起的根本利益并不矛盾，过去30年间中国经济发展受益于美国竭力维系的这一体系和美国对中国现代化的正面回应。对中国而言，融入现有体系，掌握游戏规则，对它做些必要的调整和改造，比另起炉灶的成本要小，好处要多。
崛起中的中国
今天美国虽已将中国视为竞争对手，担忧中国崛起后的对美意图，但尚未把中国看成当下敌人。这与当年冷战期间美苏关系截然不同，其间尚有相当大的余地去防止双边关系恶化。
今天美国政府所做的，也多是旨在防范。我们切不要过早把自己当成美国的主要对手，去主动扮演当年苏联的角色。经过多年发展，中美经贸关系已相当紧密，民间交往也十分广泛，众多受益者和商界精英们不会愿意看到中美对抗。
同时，美国是一个多元社会，观点和利益并非铁板一块，存在着亲华、防华和反华等多种观点和派别。虽有极端反华言论，但毕竟并不代表大多数。
其实，美国正在学习适应崛起了的中国。长期以来，美国对中国一直是俯视，而现在才开始学着平视中国。相当一些美国人不舒服、不适应，这很自然。
崛起中的中国
而且美国精英层对中国政府有着根深蒂固的成见和不信任。学着适应“崛起的中国”注定是两国关系摩擦频繁的时期。然而，即使中美两国在未来一段时间内会有许多磕磕碰碰，但两个国家已经紧紧缠绕在一起。
关系中既有竞争又有合作，既争吵又谁都离不开谁。这是一种新型的关系，对国际关系的传统理解已经不能很好地概况今天中美关系的实质。
怎样管理中美之间日趋复杂的竞争关系，在冲突中合作，在竞争中共存，使其不至于脱轨，需要智慧；特别是在两国民间社会力量越来越相互猜疑的今天。
我们必须清醒地意识到，中国虽然取得了骄人的成就，但总体实力与美国还有相当的差距，美国在高科技、高等教育、基础研发和创新、金融体制以及军工等领域优势明显。美国近年来的确出现贫富差距加大、高失业率，财政赤字、债台高企、医疗体系扭曲等棘手国内问题，政党体制和宪法架构虽可防止个人专权，但运作久了，也有低效甚至失灵的风险。总之，中国崛起需要稳定的中美关系。领土争议并不需要今天就解决，如果我们能完成崛起，时间在我们一边。
