根据已披露的资料，中国海军当前拥有两代3型共5艘远洋综合补给舰，包括两艘“福清”级、1艘“南仓”级，及两艘较新的“福池”级(即“千岛湖”级)。目前，解放军在建和下水的各类型补给舰达12艘，按照计算，相当于没两个月建造1艘万吨级补给舰，这个速度只有二战时期的美国可相提并论，美国媒体直呼“疯狂”。
据悉，从2008年底起，中国海军开始派舰只执行亚丁湾护航任务，至今已派出14批护航编队;通过查阅国内媒体的相关报道，可以发现，仅有“微山湖”号和“千岛湖”号两艘补给舰轮替伴随作战舰艇出航，每次任务离港时间长达1年，按常理推算，已逼近机械和人员的使用极限。
903A型大型军用补给舰
因此，中国海军迫切需要数量更多、功能更强的新一代大型远洋补给舰支持类似任务。
现代化战争拼的就是后勤。在茫茫的洋面上，航空母舰、特别是大中型常规动力航母，在航渡和作战时需要消耗大量燃油、食品、航空燃油/滑油、各类弹药等。由此不难想见，大型远洋补给舰是航母战斗群和远洋战斗编队必不可少的组成部分。
903A型大型军用补给舰
已拥有常规航母的中国海军要想更快地走向“深蓝”，就必须提前并积极研制新型的高性能远洋补给舰。据外国媒体称，中国海军正在设计研制5万吨级的901型超大型综合补给舰和902型快速战斗支援舰，这些舰艇将为未来中国航空母舰打击集群服务。
