目前来看，歼-20和歼-31的原型机用的都是更老型号的俄罗斯涡扇发动机。分析人士猜测，这两种飞机都面临着老式发动机带来的性能上的局限。
中国的飞机制造商要获得更先进的发动机有两个选择：从俄罗斯购买，或者在国内生产。然而，喷气发动机以难研发著称，在飞行过程中遇到的极端情况以及建造过程中使用的特殊材料和技术都带来了独特的设计挑战。
歼-31
如今，由中国制造、现已投入使用的最先进的军用涡扇发动机是中国航空工业集团公司生产的WS-10发动机。WS-10发动机为许多中国飞机提供动力，包括解放军空军的歼-11和新型的歼-16多功能战斗机。但有关其性能的报道充其量是好坏参半。
不管WS-10目前性能如何，第五代歼-20和歼-31战斗机如果要实现性能的最大化都需要更强大且更可靠的发动机。一些分析人士指出，在国内项目似乎没有着落的情况下，对中国人来说，要为歼-20找到合适的涡轮风扇发动机，最迅捷的办法可能是购买AL-117S。
歼-31
由于据说俄罗斯不愿把这款发动机作为独立产品出售，解放军空军将不得不购买苏-35，以作为一种完整的武器系统中的一部分来获得AL-117S发动机。购买24架苏-35战机的协议似已进入最后阶段，中国飞行员已开始在这种新战机上培训，预计首批飞机将于2016年交付使用。
从长期看，如果认定中国航空工业最终研发不出具有竞争力的高性能喷气发动机，那将是愚蠢的。但从近期看，AL-117S仍是中国为歼-20配备发动机的最好选择。
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