1988年2月至8月，海军根据国务院和中央军委的决定，在南沙群岛永暑礁建起一座有人驻守的海洋观测站，并在5个附属礁盘上建起10座钢筋水泥基座航标灯，塔身采用玻璃钢制成，高7米，直径1.8米。
目前礁上守军200余人，其中包括无线电，雷达和油料及维护人员。建筑包括一个直升机平台，一个4000吨级码头，一座2层楼房，和一个500平方米的蔬菜棚。
南薰礁
南薰礁位于北纬10度13分，东经114度12分，在郑和群礁西南端。是一个巨大的礁盘，礁盘上有两处退潮露出礁体。南部小礁石，现取名为小南熏礁，并为我军控制。水深在6米以内。南薰礁上建有第3代永固式高脚屋和一个补给平台。
甘泉岛（近）珊瑚岛（远）
甘泉岛
赤瓜礁
赤瓜礁位于北纬9度43分，东经114度18分，因附近盛产赤瓜参而得名。整个赤瓜礁为一个呈三角形的巨大礁盘，礁内有次成泻湖发育，已形成一个小环礁地形。次成泻湖已为白沙填充，呈狭长状，东北有缺口于外海相通。礁盘上有褐色火山岩出露出海面1.3米。
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