从1995年到1997、98年，我作为美国陆军代表随员待在北京。在我们的两艘航母露面之后，一位解放军总参谋部的高级军官第一次提到了用弹道导弹袭击航母这一构想。他还搂住我的肩膀说，我们会用弹道导弹击沉你们的航母……
之后中国就着手开发这一被命名为“东风-21D”反舰弹道导弹的项目，它是中国军队部署的首枚中程反舰弹道导弹(通常被简称为ASBM)，能够击沉在公海航行的主力舰。这件武器的射程大约超过1500公里，至少从理论上说，它是第一种可以精确击沉大型军舰的弹道导弹。
这件武器通过一辆机动导弹发射车发射，也许再加上超地平线雷达、卫星追踪和无人机对其提供制导。它还装有一个末端机动弹头，用来寻找目标和破解反导弹系统。假定目标舰只刚好处于导弹的最大射程范围以内，那么只消十分钟就会被导弹击中。但实际问题在于：这件武器到底有多厉害？最实在的回答就是：没有人确切知道——至少没有人公开说自己知道。我还在2012年时就问过大西洋理事会的高级研究员罗杰·克里夫，在我看来，他给出的答案至今无人能超越：
……要记住这个前提，如果中国要用一枚弹道导弹成功击毁一艘美国军舰，首先它要侦查到那只军舰，并辨明这是它想要击沉的那一类(比方说，一艘航母)，然后还得计算出一个相当精确的距离，看是否能击中它(打个比方，已经过去一小时的卫星图片就不大能派得上用场了，因为从拍照时间到现在，军舰可能已经位移25公里了)，之后还要为导弹提供中途更新的数据。最后，弹头还必须要锁定军舰，并击中它。
而这串复杂的“追杀链”为反击留下了若干余地。举个例子，用以侦测舰只的超地平线雷达会被干扰、迷惑，或者被破坏；而当成像卫星循着预定轨道经过成队的军舰时，烟雾及其它恶劣环境也会扰乱其信号；中途更新的数据会被扰乱；即便导弹已经锁定了目标，其追踪仪仍然会被干扰或迷惑。事实上，最困难的事大约要数拦截导弹了。标准-3导弹装有外大气层杀伤拦截装置，这意味着它只能在导弹再入大气层前，即其飞行中途截住它。故而护送目标舰只的宙斯盾舰就需要立即发射标准-3导弹，好在导弹重返大气层之前拦截住它，或者事先在导弹飞行路线下方部署一艘宙斯盾舰。而“东风-21D”反舰弹道导弹也许还配备着专门在中途施放的“诱饵装置”，这就会使标准-3导弹的任务难上加难。美国宙斯盾舰上也装备着标准-2Block 4 导弹，它们能够拦截大气层内的导弹，但“东风-21D”反舰弹道导弹的弹头会通过某些高G机动使标准-2 Block4难以成功拦截它。所有这些在现实中会如何进行，没人能事先知道……
但如果这一武器的运作状况正如其所宣称的，再加上美国官员早在2010年底就宣称“东风-21D”反舰弹道导弹已经达到了初始作战能力(IOC)，并且北京已经花费了若干年时间来改进这个重要武器。我的建议是：这个武器也许并不完美，但如果被迫在一场愚蠢的战争中动用，还是会让美国军事规划者大感头痛的。记住，单单一击就足以让被击中的航母或者巡洋舰停止运作，成百的海军官兵会因此失去生命。
一场致命的饱和攻击
客观说来，这并不是一种武器。但如果在一次大规模进攻中，北京起意要发挥其武器库内各类巡航和弹道武器的威力，后果也许就是灾难性的。
过去许多年里有无数学术论文描述中国将如何部署A2/AD武器系统来发动攻击，但没有一篇的可信性比得上美国海军战争学院的一份报告，它是在7年前左右写的。其作者吉原俊井博士(观察者网注：吉原俊井就职于美国海军战争学院，对亚太地区海上力量的评价深受亚太各国军事专家的重视，是美国军事智库中少有的美国通、日本通及中国通)解释了在一场致命的饱和攻击中，中国的A2/AD导弹会怎样集结起来攻破美国和盟军的导弹防御系统，其力量又会何等致命：
