有一年夏天，霍新民到外场恢复一架停放了两个多月的飞机。解蒙布、打开检查舱……霍新民领着徒弟按规程进行巡检，他突然发现战机左翼根与机身包蒙皮结合处有潮湿的印迹。霍新民猫腰过去一闻，是煤油!顿时心里咯噔一下。
“拆!”霍新民带着徒弟果断打开油箱，身高超过1米8的他跪在发烫的机翼上，脸贴着狭小的检查舱仔细查看。半个小时过去了，没有发现渗漏。
“都停放两个月了，要是漏油地上早就一滩油了，应该没啥事。”徒弟的话听上去也对，但直觉告诉他这个地方不该渗油。“机务是个良心活儿，飞机维护更糊弄不得。”他说。
再检查一遍!霍新民让徒弟打手电照向昏暗的检查窗口，自己拿起长柄反射镜探进油箱底部，一毫米一毫米地过。当再次检查到第四格舱口时，他在油箱底部看到一丝亮光。有裂纹!
这是全团首次发现类似问题，排除故障、技术通报、全团普查……几天后，团领导亲手将一枚二等功军功章挂在霍新民胸前。
服役20多年来，霍新民维护过5种机型28架飞机，安全保障飞行6200余架次、3300多小时，所带机组被军区空军评为“十佳”优质机组。
虽然是全师名副其实的“兵王”，但霍新民没有以老资格自居。在他的宿舍里，内务柜干净整洁、被子叠得有棱有角。团里5公里体能考核，40多岁的他一直跑在第一梯队，把很多90后小伙子甩下两圈，和战友们一起进行俯卧撑训练，他一口气能做70多个。
