从设计到定型，德国豹2用了14年，这有赖于该国近80年坦克发动机研制历史的积淀，我国三代坦克从初设到研制成功，只用了15年时间。它的研制成功，使我国主战坦克成功实现弯道超车，拉平了与国际先进水平的差距。
2008年，《简氏防务周刊》发布新一年度世界十大坦克排行榜，美国M1A2、德国豹2等知名主战坦克悉数上榜，三代主战坦克同样榜上有名。
有限工业基础上系统取胜
业内人士说，即使立足今天我国坦克研制能力和技术基础，要实现当时的技术指标仍有不小困难。
上世纪80年代中期，我国兵器工业的很多基本技术不如美国等发达国家，在设计能力、工艺水平和工艺装备上都存在巨大差距，设计院所和工厂里的计算机屈指可数，数控机床和数控加工中心更是寥寥无几。当时，受国际政治军事形势的影响，兵器工业系统开始陷入了长达十几年的行业亏损，科研工作更是举步维艰。在这样的基础上，要想造出各方面性能都能与西方或前苏联水平相当的主战坦克，困难可想而知。
祝榆生承受着巨大的压力。
当时作为总体所的中国兵器工业集团公司中国北方车辆研究所一口气接下了14个大的系统和部件的研制任务。
“祝总师，你不要有顾虑，只要是必须完成的任务，你交给我们，无论有多大困难，我们一定要把任务完成，即使我们过去没搞过，我们一定要把它完成。”中国北方车辆研究所原所长、原三代坦克科研总指挥王天民的这番表态明显感染了祝榆生，一向要强的祝榆生眼眶湿润了。
如何完成研制指标，总师组做出一个智慧选择。
“像火力，我要占领制高点，但是要把所有部件统统加高到一个水平，都和别人一样，办不到。”祝榆生当时提出，要在有限的工业基础上，通过高综合、优化匹配系统功能等手段，解决三代坦克指标高、难度大与我国技术基础薄弱、部件储备缺乏之间的矛盾。
作为有经济头脑的总师，他提倡并实践了“边投资、边收回，良性循环”的型号项目运营方式，诸多关键技术、部件在整车定型前后，广泛用于外贸和国内其他坦克或有关装备的改造上，创造了66.7亿的价值。
参加“和平使命-2014”联合军事演习的99式新型主战坦克。
参加“和平使命-2014”联合军事演习的99式新型主战坦克。
“他总是处处想到战场，想到军方。”总参兵总部装甲兵局原总工程师姚神宝说，一般来说，设计师与军方是一对矛盾体，但三代坦克研制中，祝榆生总是主动为军队着想，提出螺旋式上升、分步到位的技术决策思想，站在军方角度考虑未来战争需要什么，外加了很多军方没有提的技术指标。
“说实话，当时我们觉得是花架子，将信将疑。”但让姚神宝吃惊的是，那些祝榆生从资料上看来的技术指标，一个个都变成了实现。
这也体现了祝榆生的战略眼光。
上世纪80年代，他提出主动防护系统的想法并付诸实践，国外最近几年才大量出现工程化的型号。他曾提出，应该在坦克上装备多个摄像头，改善其态势感知能力，直到21世纪初，德国豹2才做了这样的改造。
