要设计一款外形更流畅而利于隐身性能的核潜艇，中国有两种方案可选。首先是改进094核潜艇搭载的巨浪二导弹的尺寸，使之与094核潜艇的吨位和尺寸更匹配，但这样做的难度很大，而且巨浪二的8000公里射程并不优异。
其二是放大新型核潜艇的尺寸和吨位，使之可以容纳巨浪二或者射程更远体积更大的巨浪三导弹。这也是为什么外媒猜测096核潜艇的排水量被放大到16000吨的主要原因。不过相比最大排水量9000吨的094核潜艇，放大几乎一倍的096核潜艇在总体技术上对中国海军是一个前所未有的挑战。
可能涉及的问题有流体设计和艇体强度、推进系统、尤其是核反应堆动力系统的优化提升。以目前中国在该领域与美俄的差距来看，在俄罗斯媒体预测的短短6年时间内解决，应该不是太现实的判断。何况美国用于替代计划于2027年逐步退役的俄亥俄级核战略潜艇的新一代SSBN（X）战略核潜艇，预计要到2031年才能入役。
毫无疑问的是中国需要性能更好更稳定的战略核潜艇，但是在时间上并不紧迫。在外界看来并不先进的094的批量建造说明一个很重要的问题，就是中国对于094的核威慑能力有自信，能够有效担负起一个时期内的战略威慑任务。
笔者认为，中国在战略核潜艇这种高端战略装备的发展问题上，不会像俄罗斯那样重复改进频繁过渡。更重要的一点是，096携带的射程11000公里的巨浪三潜射弹道导弹对于中国来讲也是不小的挑战。
所以096战略核潜艇会是一个中长期的发展目标。必须在全系统技术储备和材料等各方面因素达到新层次以后才会下手，这是中国海军坚持实用主义和跨越式发展的必然选择。
